Akupunktura i "moxibustion" temelje se na teoriji meridijana. Prema ovoj teoriji, qi (životna energija) i krv cirkuliraju kroz tijelo kroz sustav kanala zvan meridijani, koji spajaju unutarnje organe s vanjskih organima i tkivima. Stimuliranjem određenih točaka na površini tijela do koje dopiru meridijani uz pomoć igala ili moxibustiona može se regulirati tok qija i krvi te tako liječiti bolesti. Ove točke nazivaju se akupunkturne točke ili akutočke.
Akutočke se nalaze među više od 12 velikih meridijana. Postoji 12 parova običnih meridijana koji su sustavno raspodijeljeni preko obje strane tijela te dva dodatna meridijana koja idu niz sredinu abdomena i leđa. Duž tih meridijana može se naći više od 300 akutočki, od kojih svaka ima svoje terapeutsko djelovanje. Na primjer, točka Hegu (LI 4), koja se nalazi između prve i druge metakarpalne kosti, mogu smanjiti bol u glavi i ustima. Točka Shenmen (HT 7), koja se nalazi srednjem dijelu poprečnog nabora zapešća, može uzrokovati uspavljivanje.
U akupunkturnim klinikama praktikant prvo odabire prikladne akutočke diljem raznih meridijana na temelju identificiranih zdravstvenih problema. Zatim se u te točke umeću vrlo tanke igle. Igle su napravljene od nehrđajućeg čelika te se razlikuju po dužini od jednog do sedam centimetara. Igla se obično određuje prema lokaciji akutočke i željenim učincima. Ako je točka pravilno identificirana i ako se dosegne potrebna dubljina, pacijent obično osjeća bol, težinu, tupost i naticanje. Osoba koja ubada iglu će istovremeno osjetiti da se igla napinje.
Igle se obično ostavljaju u mjestu od 15 do 30 minuta. Tijekom tog vremena iglama se može upravljati kako bi se postiglo jačanje energije qija. Igla se obično podiže, zabada, vrti i rotira u skladu sa specifičnim zahtjevima zdravstvenog problema. Ubadanje se također može vršiti električnom stimulacijom putem postupka koji se obično zove elektro-akupunktura tijekom koje se manipulira učinkom kroz razne frenkvecije i voltaže.
Protokol liječenja, učestalost i trajanje određuje se prema profesionalnom sudu liječnika u konzultaciji s pacijentom. Uobičajeno liječenje obično uključuju između 10 i 15 početnih tretmana raspoređenih otprilike jednom tjedno, a zatim jednom mjesečno.
Profesionalni praktikant će uvijek upozoriti pacijenta na mogućnost pogoršanja na početku liječenja. Pacijent će možda otkriti da se u kratkom roku nakon tretmana simptomi pogoršavaju prije nego nastupi poboljšanje. To je poprilično uobičajeni dio liječenja akupunkturom.
Pacijenti se trebaju raspitati o vrstama igala koje se koriste prije liječenja. Većina liječnika danas koristi zapakirane i sterilizirane igle za jednokratnu upotrebu. Ako se koriste višekratne igle pacijenti bi trebali upitati da vide postupak sterilizacije koju koristi liječnik.
Učinkovitost tretmana akupunkturom snažno ovisi o točnoj dijagnozi prema kineskoj medicini. Vještine i tehnike ubadanja igala također će uvelike utjecati na učinkovitost rezultata. Akupunktura može biti izuzetno učinkovita za mnoge smetnje, no na Zapadu pacijenti često koriste akupunkturu kao zadnju opciju za svoje dugoročne kronične probleme. Zbog toga se liječenje ponekad smatra sporim i s marginalnom koristi. S postepenim većim odabirom akupunkture kao primarnog načina liječenja za brojne ljude učinkovitost ovog pristupa kod akutnih i kod kroničnijih bolesti postala je prepoznatljivija.
Akupunktura se često vrši u kombinaciji s "moxibustion". Radi se o procesu gdje se štapići od moxe, odnosno sušenih listova divljeg pelina (Artemisia vulgaris), pale i drže 2.5 centimetara nad kožom pacijenta iznad određenih akupunkturnih točaka. Moxa je dostupna u labavom obliku koji se oblikuje u stožac. Moxa se također pakira i savija u dugačke štapove koji nalikuju velikim cigarama, dugim od 15 do 20 centimetara s dijametrom od 1 do 2 centimetra. Svrha ovog postupka je zagrijati qi i krv u kanalima. Moxibustion se uglavnom koristi kad postoji potreba da se izbaci hladnoća i vlaga ili da se uravnoteži qi i krv. Jedan tretman moxibustionom obično traje 10 do 15 minuta. Zagrijavanje igala s moxibustionom spaja primjenu igala i moxibustion tako da se komadić moxe spaja na iglu koja je ubodena u kožu. Ova metoda pojačava učinak primjene igala te se često koristi za liječenje kroničnog reumatizma i reumatoidnog artritisa.
Prevela i redila: Maša
