MOSKVA, 11. srpnja (Xinhua) -- Trener hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić izjavio je, nakon veličanstvene pobjede u produžecima nad Engleskom od 2:1 u srijedu navečer, kako se njegov tim suočava s ''teškim zadatkom'' da pobijedi Francusku u finalu Svjetskog nogometnog prvenstva 2018.

Mario Mandžukić je bio strijelac dramatičnog gola na stadionu Lužniki u Moskvi nakon što je Ivan Perišić zaustavio otvaranje Kierana Trippiera.

To je bio treći uzastopni susret kojeg je Hrvatska dobila nakon što je bila prisiljena ući u produžetke. Ona je bila bolja u izvođenju jedanaesteraca nakon 120 minuta protiv Danske u osmini finala odnosno protiv Rusije u četvrtfinalu.

''Ovo Svjetsko prvenstvo će osvojiti tim s karakterom. Gubili smo tri utakmice zaredom 1:0 i vratili smo se pobjedom. Mi smo pokazali karakter. Mi smo nacija ljudi koji se nikada ne predaju, koji su ponosni i imaju karakter,'' istaknuo je Dalić.

''Francuska je najviša razina. Suočavamo se s drugim zastrašujućim zadatkom, no spremni smo za njega. Siguran sam da će se svi veseliti tome. Imam veliko poštovanje prema Francuskoj. Imali su jedan dan više za oporavak, a mi smo imali tri utakmice u nizu s produžecima. No, nećemo praviti isprike. Moramo igrati kao da je prva utakmica prvenstva,'' dodao je hrvatski izbornik.

Nedjeljni ogled u Moskvi obilježiti će prvo pojavljivanje Hrvatske u finalu krovnog nogometnog natjecanja te dolazi točno 20 godina nakon što je na SP-u u Francuskoj bila treća što je najbolji rezultat hrvatske reprezentacije u povijesti ovoga natjecanja.

Dalić je pohvalio stav svojih igrača u utakmici protiv Engleske, od kojih su neki izdržali čak 120 minuta s ''pola noge''.

''Ono što su igrači napravili danas - snaga, razina energije - je nevjerojatno. Želio sam raditi izmjene, no nitko nije htio izaći. Moram se nakloniti i našem medicinskom osoblju i doktorima. Neki igrači su danas igrali s manjim ozljedama, onima koji će ih isključiti iz drugih utakmica. Dvojica su igrala s pola noge. No, nitko nije htio zamjenu niti se predati. To me čini ponosnim,'' istaknuo je Zlatko Dalić.