Le belge Jean-Michel Saive met fin officiellement à sa carrière de pongiste

Jean-Michel Saive（Photo：DFIC）

Trois ans après s'être retiré des compétitions internationales, Jean-Michel Saive, le plus grand joueur belge de l'histoire du tennis de table, a arrêté officiellement sa carrière de pongiste jeudi soir à Bruxelles, à l'occasion du dernier match de championnat de son club d'Auderghem.

Lors d'une interview exclusive avec Xinhua, M. Saive s'est exprimé au sujet de son coach Wang Dayong, qui lui a suivi de près durant toute son illustre carrière, et de ses liens avec la Chine.

"Tout d'abord, a dit M. Saive, la personne la plus importante est M. Wang, car il a été mon entraîneur durant toute ma carrière, de 1989 à 2009. Gagner l'Open de Chine en 1993 est l'une de mes plus grande réussite, car gagner contre des adversaires Chinois n'est jamais facile."

"J'ai une relation très spéciale avec la Chine. J'y ai été au moins 40 fois dans ma carrière. J'ai pu voir comment la Chine a changé depuis, notamment le niveau de développement des trente dernières années", a-t-il ajouté.

Malgré sa décision de mettre fin à sa carrière, M. Saive veut tout de même rester dans le sport. "Je vais rester dans le monde du ping-pong et du sport, et jouer un rôle dans ma fédération ou bien avec la fédération internationale du tennis de table".

Né le 17 novembre 1969 à Liège (Belgique) dans une famille de pongistes passionnés, Jean-Michel Saive a commencé le tennis de table très jeune. En 1994, il a atteint la première place mondiale qu'il garderait pendant 515 jours. Il a remporté le titre de champion du monde des clubs avec la Villette de Charleroi en 2001.

Le 3 décembre 2015, il a annoncé sa décision de se retirer des compétitions internationales, il était alors 164e mondial.

Sa carrière est aussi marquée par son histoire d'amour compliquée avec les Jeux Olympiques. Il a participé pour la première fois aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, et en 2012 c'était sa septième et dernière participation aux Jeux Olympiques.

Ces dernières années, Jean-Michel Saive s'est impliqué au sein des instances sportives dirigeantes, notamment au sein des commissions des athlètes en Belgique et en Europe.