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眼睛——Graham Lawton
它們出現于進化的靈光一現之間，卻因此永遠改變了生命界的規則。在眼睛出現之前，生命更為和善溫良，由懶洋洋地分佈在海洋裏的行動遲緩的軟體蠕蟲統治著。眼睛的創造預示了一個更為兇殘冷酷、充斥著競爭的世界。視覺使動物變成活躍的獵食者成為可能，它引起的進化的軍備競賽改變了這個星球。
最早的眼睛大約出現于5.43億年前——正值寒武紀開始——被稱為萊德利基蟲（Redlichia）的三葉蟲群體中。它們的眼睛是複眼，類似于現代的昆蟲，也許是由感光點進化而來。它們在化石記錄上的外觀出人意料地醒目——5.44億年前，三葉蟲的祖先還不曾有眼睛。
在那不可思議的百萬年間發生了什麼呢？眼睛一定僅僅因太複雜而不能突然出現嗎？不是那樣的，根據瑞典Lund大學的Dan-Eric Nilsson的研究，他計算得出一個感光細胞組成的斑點僅需要五十萬年即可進化為複眼。
“眼睛引起的進化的軍備競賽改變著這個星球”
那並不是說差異是微不足道的。感光性細胞構成的斑點或許遠在寒武紀之前就普遍存在了，它能讓早期的動物察覺到光並感知光線的方向。這種退化的感覺器官現在仍被水母、扁形蟲和其他生活于暗處的原始種群使用著，顯然，聊勝於無嘛。但它們還不算上是眼睛。真正的眼睛需要一些非常之物——一個能聚焦光線用以成象的晶狀體。牛津大學的動物學家Andrew Parker說道：“如果你突然獲得了晶狀體，效力便能從1%飆升至100%。”
蜻蜓的複眼
三葉蟲不是惟一偶然獲取此項發明的動物。生物學家相信，雖然遺傳學證據表明有眼動物存在一個共同祖先，但眼睛已經獨立進化出許多次。無論如何，三葉蟲是有眼動物的第一例。
眼睛造就了何等的差異！在寒武紀早期失明的世界裏，視覺即是超級能力。三葉蟲的眼睛使其成為最早活躍的食肉動物，它們能夠尋找和追逐食物，以前從未有動物能夠這樣做過。同時，意料之中的是，它們的捕食對象發生了對抗性的進化。僅僅幾百萬年後，眼睛變得司空見慣，動物在生存鬥爭中顯得更為積極主動，身披有防禦性的甲胄。這一進化創造的爆發就是我們目前所知的寒武紀大爆發。
然而，視覺並非普遍存在的。在37個多細胞動物門中，只有6門進化出了眼睛，畢竟在你專注思考它之前，眼睛看上去可能不是那麼一項偉大的創新。具有視覺的6門動物（包括我們自己，脊索動物，及節肢動物和軟體動物）均是這個星球上數量極其豐富、分佈廣泛而且生存成功的動物。
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