共生——Rachel Nowak

　　牙齦微現的鱷魚，珊瑚礁，蘭花，生活在黑暗處用光誘捕獵物的魚，務農的螞蟻，標誌著新的進化趨勢。一切皆自交換食物開始——為了清潔服務，花粉傳送，遮陽屏，庇護所，當然也為了其他食物。

　　共生現象有著多種定義，但我們認為它表示兩個物種結成了生理上的密友，互為依賴，差不多總是涉及到食物。共生現象是進化過程中已被觸發的地震式轉變，而進化相應地不斷地涌現出新的共生關係。

　　或許最重要的耦合，是真核細胞。它加劇了複雜性。真核生物利用像線粒體和葉綠體這樣專用的細胞器從食物或陽光中吸取能量。這些細胞器原先是些更簡單的原核細胞，真核生物以永久的共生包含形式將其吞沒。沒有它們，像漸增的複雜性和多細胞植物與動物這類生命的關鍵發展都將不可能出現。“這世上只有兩樣重要之事：呼吸作用和光合作用。真核生物一樣都沒能自行解決，它們是通過共生關係從原核生物那借得的，”澳大利亞墨爾本大學的Geoff McFadden說道。

　　共生現象在進化中如此頻繁地突然出現，以致我們有把握稱其為慣例，而非特例。深海中的鮟鱇魚在來回搖擺于嘴附近的附肢內接納發光細菌，被冷光引誘來的小魚容易被其捕食。在大洋表面，珊瑚蟲為進行光合作用的海藻提供棲息地，同時以無機的廢品換取有機化合物——這就是營養貧乏的熱帶水域為何能供養如此多生命的一個原因。海藻同樣會產生一種能吸收紫外線從而保護珊瑚的化學物質。

珩鳥與鱷魚 

    超過90%的植物物種被認為參與過共生耦合。蘭花種子比灰塵還小，幾乎無法容納營養物。為了發育成長，它們會消化一個染上了花種的真菌。“適於授粉和布種的鳥類、動物及昆蟲是一些最偉大的共生物種。沒有它們我們將不會擁有這個鮮花處處綻放的星球，”澳洲雪梨理工大學的生態學家Ursula Munro說道。

    “沒有共生現象，我們將不會擁有這個鮮花處處綻放的星球”  

    珩鳥（plover）鱷魚提供口腔衛生服務，從其牙中啄取水蛭，前者會得到作為報償的食物。南美切葉蟻（eafcutter）用切細的樹葉充當培養生長在地下洞穴中的蕈類的肥料。這些螞蟻無法消化那些樹葉，但以樹葉作為養料的蕈類能分解其中的毒素，並製造出含有糖和澱粉的可口膳食。並且，沒有一種動物，包括我們人類，能脫離生活在腸道中進行食物消化並產生維生素的細菌而繼續存活。

稿件來源：三思科學