截至2017年底，中國累計派出各類勞務人員突破900萬人次，勞務合作遍及全球180多個國家和地區。這是中國對外承包工程商會和對外經濟貿易大學前不久聯合發佈的《中國對外勞務合作發展40年》一書透露的信息。該書顯示，改革開發40年來，中國對外勞務宏觀體制不斷健全，制度建設不斷完善；經營主體不斷擴大，管理能力和水準不斷提升。
該書指出，在1979～1982年的起步階段，中國改革開放拉開了一場深刻的社會經濟變革，直接推動了中國對外勞務合作的起步。隨即，中央與地方“窗口”企業相繼成立，政府放開對外貿易經營權，開啟了對外勞務合作良好的開端。當時，全球最大的國際工程承包勞務市場——中東地區富油國家是中國對外勞務輸出重要目的地。在這一階段，中國開展對外勞務合作業務的企業數量快速增長，企業的業務規模穩步擴大。1979年，對外勞務合作規模比較小，自1980年以來，對外勞務合作合同額開始明顯上升，1981年對外勞務合同額達到了2.28億美元。
在1983～1989年的穩步發展階段，以建立社會主義市場經濟體制、完善和優化企業制度為核心的宏觀經濟政策為對外勞務合作的政策制定指明瞭方向，為對外勞務合作管理框架雛形的形成奠定了基礎。其間，除1984年、1986年和1987年對外勞務合作完成營業額出現下滑外，其餘年份均穩中有升，業務規模不斷擴大。此外，對外勞務合作市場從中東和北非向亞洲轉移。由於中東經濟衰退，東亞和東南亞一些國家大力引進外資、尋求發展，中國企業憑藉地緣優勢，在亞洲地區承攬了大量的對外勞務合作項目。
在1990～2000年的快速發展階段，宏觀管理體制更加健全，審批管理更加嚴格、部門之間協調關係更加明確、制度化管理更加全面，外派勞務規模明顯擴大，區域分佈多元化，重點市場帶動作用增強。本階段，中國對外勞務合作快速發展，合同額、營業額、當年派出人數以及期末在外人數等各項指標均呈不斷攀升態勢。從地區分佈來看，中國對外勞務合作廣泛分佈於世界五大洲，但亞洲仍然是中國對外勞務合作最主要的地區，繼亞洲之後是非洲和歐洲，向拉丁美洲、北美洲和大洋洲的外派勞務整體佔比不高。
在2001～2011年的調整提高階段，一方面，政府不斷簡政放權，放開所有制限制，充分調動對外勞務合作領域市場活力，同時政府不斷規範備用金管理制度，對外勞務合作領域備用金制度規範化、常態化，統計制度不斷健全規範，政府部門逐漸建立起完善的宏觀管理框架；另一方面，市場主體積極參與到對外勞務合作領域中來，外派勞務的發展態勢呈形式多樣等特點。
在2012年至今的規範發展階段，中國對外勞務合作的業務規模和重點市場都比較穩定，外派勞務人員的權益保障問題得到重視，勞務扶貧進一步發揮了積極作用。本階段，當年排出人數、年末在外人數，以及對外承包工程項下的年末在外人數和對外勞務合作項下的年末在外人數均保持相對穩定。從國別地區市場分佈來看，亞洲、非洲地區仍然佔據中國勞務合作項下、工程項下外派勞務人員規模的主導地位。
展望未來，該書認為，面對國內供給結構和國際需求結構雙重變化，對外勞務合作企業需積極探索轉變發展方式的途徑和措施，在鞏固建築業和製造業等傳統對外勞務合作業務的基礎上深耕細作，在調整對外勞務合作結構上多措並舉，探索和嘗試拓展適合於中國對外勞務合作業務特點的差異化發展之路。
中高端勞務資源將成為新的競爭優勢。隨著企業外派勞務結構的不斷調整，具有中國特色的廚師、護理、海乘、海員等工種正在逐漸形成新的市場競爭優勢。雖然總體發展規模有限，不敵製造業和建築業兩大傳統行業，但其增長勢頭不減，整體上正在由勞動密集型人力輸出向技能型、知識型中高端勞務輸出轉型發展。
此外，隨著改革開放的不斷深入和企業國際化進程的加快，中國企業開展對外勞務合作的業務形態不斷發展和演變，呈現出傳統對外勞務合作、境外就業服務、第三國勞務等形態並存的多樣性特點。（張敏）
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