智慧手機、平板電腦、太陽能發電板等電子産品給人類社會帶來了巨大福利，極大方便了民眾的工作和生活，同時也創造了新的發展機會。但不容忽視的是，這些電子産品廢棄後給人類賴以生存的地球造成了巨大負擔，不少地區因此深受其害，處於重大健康和環境危機的邊緣。如何使電子垃圾變廢為寶？如何使其造福人類社會？這是擺在人們面前的一大課題。
聯合國電子垃圾聯盟發佈的數據顯示，去年全球範圍內産生的電子垃圾已多達4850萬噸。這是什麼概念？這相當於12.5萬架大型寬體客機的總重量，或相當於4500座埃菲爾鐵塔的重量。換句話説，這些電子垃圾的總重量，超過了全球100多年來生産的所有民用飛機總重量。如果把這些電子垃圾收集在一起，甚至可以堆滿整個紐約曼哈頓。如此天文數字般的電子垃圾，至今只有約20%得到了規範回收，其餘80%或被焚燒，或被填埋，或散落各地。而且，電子垃圾的數量還在與日俱增。預計到2050年，全球每年産生的電子垃圾總重量將增加到1.2億噸。
眾所週知，電子垃圾中含有豐富的可回收物資，包括貴重金屬、塑膠、玻璃以及一些能再利用的零部件，是一筆不折不扣的鉅額財富。研究認為，通常在1噸電路板中，可以分離出286磅銅、1磅黃金、44磅錫。1噸智慧手機中的黃金含量比1噸金礦石的含金量要高出100倍。聯合國的一份報告指出，全球每年産生的電子垃圾資源價值高達625億美元，相當於世界上所有銀礦年總産值的3倍。如果將電子垃圾的價值比作一國的GDP，那麼625億美元這一數據與肯尼亞的GDP相倣，甚至比120多個國家和地區的GDP還要多。可以説，電子垃圾的價值已經“富可敵國”。
更重要的是，從電子垃圾中提取金屬資源，比從礦石中提取要更加節能環保。專家指出，從資源勘探、開採到運輸和提煉加工，需要消耗大量能源，其排放的二氧化碳要遠遠高於從電子垃圾中提取。另外，電子垃圾無法在自然界被生物降解，其內含的有害物質會污染土壤、空氣、水資源，給人類和動植物帶來危害。因此，對電子垃圾的回收處理和再利用，本身就是環境友好行為。
值得慶倖的是，對電子垃圾實行循環再利用，使其變廢為寶，已引起國際社會的高度關注。最近，包括聯合國環境署、國際電信聯盟、聯合國工發組織在內的7個聯合國組織，攜手世界可持續發展商業理事會和世界經濟論壇，共同倡議應對電子垃圾挑戰，對電子産品實行循環再利用，以此保護人類健康並實現可持續的包容性增長。各方呼籲建立以循環經濟為基礎的電子産品新願景，並與跨國公司、中小企業、學術界、行業聯合會等各行各業密切合作，以改變電子垃圾現狀。
目前，已經開始行動起來的，除了國際組織，還有政府和企業。尼日利亞政府、全球環境基金和聯合國環境規劃署近日與戴爾、惠普、微軟和飛利浦公司共同發起了一項1500萬美元的投資，用於在尼日利亞建立電子垃圾回收産業。據估計，僅在尼日利亞就有10萬人從事非正規電子垃圾行業工作，這項投資不僅將推動經濟增長，還將為工人提供安全、體面的就業機會。該項目將作為示範項目，從中吸取的經驗教訓今後將在整個非洲大陸推廣。
世界經濟論壇與埃森哲戰略諮詢聯合最近發佈的一份報告概述了第四次工業革命技術提供解鎖電子垃圾價值的工具，指出“材料互聯網”可能有助於更好地跟蹤、回收並循環利用電子垃圾。該報告認為，在食品體系中建立循環經濟有助於讓塑膠經濟實現轉型。一項調查結果發現，食品循環經濟每年可為社會和環境帶來2.7萬億美元的效益，同時預計到2050年可避免500萬人死亡。（記者 徐惠喜）
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