据新华社电（记者曾维）杨志坚，壮族，1965年出生在云南开远一个农民家庭。1985年3月参加工作，1990年2月提任开远市公安局羊街派出所副所长，1992年因成绩显著，受红河州委、州政府嘉奖一次，被评为“先进个人”，1994年2月提任开远市公安局羊街派出所所长，并于同年5月加入中国共产党。

面对危险，英勇无畏的杨志坚习惯了冲锋在前。1996年11月29日中午，杨志坚与战友在执行任务返回途中发现一名歹徒正在寻衅滋事，引起多名群众围观。杨志坚立即上前制止，并依法传唤歹徒去派出所。此时，穷凶极恶的歹徒突然从腰间拔出一颗冒烟的手榴弹，准备扔向周围的群众。

为保护周围群众和战友的生命安全，千钧一发之际，杨志坚毫不犹豫地猛扑上去，紧紧抓住歹徒拿手榴弹的手，使其无法扔向群众。一声巨响，手榴弹爆炸了，歹徒当场被炸死，周围群众和战友们获救了，杨志坚却因头部及身体其他部位30多处受伤，被及时送往乡卫生院抢救，最终因伤势过重于当日15时40分壮烈牺牲。

1997年5月，云南省人民政府追授杨志坚同志为烈士；1997年9月，公安部追授杨志坚同志一级英雄模范称号。