Secondo quanto riportato il 12 dicembre dal Nihon Keizai Shimbun, il carattere scelto dal Giappone per definire in generale l'anno 2018 è stato quello di "disastro"(災). Secondo il quotidiano giapponese questo carattere riassume quanto accaduto nel Paese durante il 2018: il sisma e le forti precipitazioni ad Ōsaka, Hokkaido e nel Kansai, e il caso degli esami truccati alla Tokyo Medical University.