| La sera del 27 aprile, la navicella cargo Tianzhou N.1 e il laboratorio spaziale Tiangong N.2 hanno compiuto con successo l'esperimento di rifornimento in orbita di propellente liquido, il che significa la piena riuscita della missione in fasi del laboratorio spaziale del progetto spaziale con equipaggio della Cina. L'industria aerospaziale cinese è ormai entrata nell'era delle stazioni spaziali.
In base ai "tre passi" del progetto spaziale con equipaggio della Cina, la seconda fase prevede la risoluzione della questione dell'applicazione spaziale. Dal 2016, la Cina ha organizzato con successo delle missioni spaziali, fra cui quelle del laboratorio spaziale Tiangong N.2, dell'astronave con equipaggio Shenzhou N.11 e della navicella cargo Tianzhou N.1. Il successo del Tianzhou N.1 ha segnato il completo successo della missione della seconda fase del progetto spaziale con equipaggio della Cina e gettato solide basi per la costruzione e il funzionamento a lungo termine della stazione spaziale della Cina.
Wang Zhaoyao, direttore dell'Ufficio per i progetti spaziali con equipaggio della Cina, ha affermato che il Paese ha già completato il sistema del trasporto merci della stazione spaziale e realizzato lo scopo di permanenza a medio termine degli astronauti. La Cina ha anche esaminato la tecnologia chiave della costruzione della stazione spaziale e migliorato la capacità dei lanci intensivi:
(Reg.1)
"A oggi, le tecnologie essenziali di costruzione e funzionamento della stazione spaziale sono già state realizzate, e la costruzione del sistema relativo è stata portata a termine. Si può dire che la Cina possieda ormai la capacità di portare a termine la missione di costruzione di un'intera stazione spaziale. Cosa stiamo aspettando adesso? Stiamo aspettando che vengano effettuate ricerche nelle cabine della stazione spaziale, dopodiché potremo iniziare il suo assemblaggio. In questo senso, la missione a fasi del laboratorio spaziale è stata completata con pieno successo, il che ha segnato il completo ingresso nell'era della stazione spaziale del progetto spaziale con equipaggio della Cina."
Secondo quanto programmato, la Cina effettuerà l'assemblaggio e la costruzione della stazione spaziale con equipaggio fra il 2019 e il 2022. Wang Zhaoyao ha così descritto la stazione spaziale della Cina:
(Reg.2)
"La nostra stazione spaziale ha una scala propria e la capacità di espandersi. La stazione spaziale internazionale pesa oltre 200 tonnellate, mentre la Mir oltre 100 tonnellate. La nostra stazione spaziale ha un peso di 60 tonnellate e circa 90 tonnellate sono collegate all'astronave e al cargo spaziale. In base alle esigenze della Cina, crediamo che si tratti di una scala sufficiente. Abbiamo costruito una nuova piattaforma della stazione spaziale particolare per il suo design, in grado di caricare una struttura ottica su larga scala per l'osservazione e le ricerca astronomica, come il telescopio spaziale Hubble. La nostra piattaforma è capace di funzionare con la stazione spaziale, condividendo la stessa orbita. Quando necessario, la piattaforma sarà collegata con la stazione spaziale. L'astronauta potrà uscire dalla stazione spaziale per completare i lavori quali manutenzione e rifornimento."
Una volta costruita la stazione spaziale, gli astronauti sono tenuti a intraprendere un soggiorno a lungo termine. Attualmente, gli astronauti cinesi sono in fase di preparazione per tale compito. Wang Zhaoyao ha indicato che nell'era della stazione spaziale gli astronauti dovranno soddisfare più requisiti:
(Reg.3)
Primo, la durata della permanenza è stata prolungata. Ora é stata prolungata di un mese, ma in futuro la permanenza durerà 3 mesi, 6 mesi o addirittura più a lungo. Dobbiamo svolgere esperimenti e fare ulteriori ricerche per risolvere le questioni di vita, lavoro e sanità. In secondo luogo, in passato maggior parte dei lavori degli astronauti veniva svolto all'interno della cabina. Ma in futuro, molti lavori verranno completati fuori. Questo è una grande sfida per noi. Per di più, abbiamo un numero fisso di astronauti. Attualmente abbiamo già reclutato due gruppi di astronauti. In futuro una parte di loro lascerà la propria l'identità di astronauta per motivi d'età. Perciò, dobbiamo selezionare e addestrare nuovi astronauti, con l'obiettivo di fornire servizi per la costruzione e il funzionamento della stazione spaziale cinese.
