All’epoca degli Stati combattenti, esistevano in
Cina molti piccoli stati
ognuno dei quali vantava
alcuni famosi personaggi le
cui storie si sono tramandate
fino ad oggi.
Il generale dello Stato di Qin Bai Qi era molto
abile in guerra. Le battaglie
da lui guidate erano tutte
vittoriose, per cui era
chiamato “generale
vittorioso.” Un anno il re
di Qin inviò Bai Qi ad
attaccare lo Stato di Wei. Se
questo fosse stato vinto da
Qin, avrebbe provocato una
reazione a catena in molti
paesi, per cui molti erano
preoccupati.
Un certo saggio chiamato Su Li, fu autorizzato ad
andare da Bai Qi a convincerlo
a non attaccare lo Stato di
Wei. Su Li riuscì ad
incontrare Bai Qi, e gli
raccontò la seguente storia:
un famoso campione di tiro con
l’arco chiamato Yang Youji
grazie ad un addestramento
iniziato nell’infanzia aveva
acquisito un’ottima tecnica,
riuscendo a centrare una
foglia di pioppo a cento passi
di distanza. Al tempo anche il
valoroso guerriero Pan Hu
ecceleva nel tiro con l’arco.
Un giorno i due fecero una
gara in un campo, attirando
molti spettatori.
Il bersaglio fu posto a 50 passi di distanza, ossia
una tavola in legno al cui
centro era disegnato un cuore
rosso. Col suo arco potente
Pan Hu lanciò tre frecce
consecutive, centrando il
cuore rosso e guadagnandosi
così gli applausi dei
presenti.
Guardatosi intorno Yang Youji disse :“Il
bersaglio a 50 passi è troppo
vicino e grande. Tiriamo
invece alla foglia di un
pioppo a cento passi!”
Dopo questo, indicò un albero di pioppo posto a
cento passi, chiedendo di
scelgiere una foglia e di
dipingerla di rosso come
bersaglio. In seguito tese
l’arco, e la freccia scoccò
centrando in pieno la foglia.
Tutti gli spettatori rimasero senza fiato.
Cosciente di non essere bravo
come Yang Youji, ma non
convinto che questi potesse
centrare tutte le foglie
dell’albero, Pan Hu andò
sotto l’albero, scelse 3
foglie e le numerò a colori,
chiedendo poi a Yang Youji di
centrarle nell’ordine.
Avvicinatosi all’albero e osservata la
numerazione delle tre foglie,
Yang Youji indietreggiò di
cento passi, tese l’arco e
scoccò tre frecce che
centrarono tutte il bersaglio.
Tutti gli spettatori
applaudirono con entusiasmo.
Anche Pan Hu si convinse nel
profondo della sua superiorità!
Tuttavia tra le acclamazioni,
un tale vicino a Yang Youji
osservò freddamente :“Eh,
solo chi ha la capacità di
centrare la foglia di un
pioppo a cento passi di
distanza merita di studiare
con me!”
Udito il tono arrogante, Yang Youji si voltò
irritato e gli chiese :“Come
intendi insegnarmi il tiro con
l’arco?”
L’altro rispose con calmo:“Io
non ti insegno come tendere
l’arco e scoccare la freccia,
ma ti ricordo come mantenere
la tua fama di campione. Hai
pensato o meno che una volta
esaurite le tue forze oppure
fatto un minimo errore, senza
più centrare il bersaglio, la
tua fama di tiratore
infallibile sarà grandemente
influenzata? Un vero campione
deve prestare attenzione alla
propria fama.”
Su Li disse a Bai Qi:“Tutti
ti chiamano Generale
vittorioso, tuttavia Wei non
è un paese che si può
sconfiggere facilmente, se non
lo batterai subito, la tua
fama sarà distrutta.”Udito
ciò e pensando che per
mantenere la propria
reputazione di generale
invincibile, non poteva andare
in guerra alla leggera; col
pretesto di una malattia, Bai
Qi smise di attaccare lo Stato
di Wei.
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