中國語では、「２月の風はハサミのように」という言い方があります。２月の風は1年で一番冷たく、吹かれたら、まるでハサミに切られるように痛く感じられます。そんな2月に北京で、イチゴの季節が迎えられるなんて、信じられますか？

　イチゴのオリンピックと呼ばれる「第7回世界イチゴ大會」が18日、北京市の郊外にある昌平で開幕しました。世界大會は4年ごとに開かれて、1988年から始まりました。今まで、イタリア、アメリカ、オランダ、フィランド、オーストラリア、そしてスペインで開催され、中國での開催は初めてで、アジアでも初めてのことです。

　広大な會場入內に入ると、広場や施設、照明や標識などもイチゴをイメージしたつくりになっていて、まさしくイチゴづくしです。

 　イチゴが栽培されている溫室の敷地面積は約1000平方メートルあり、日光は自動的にコントロールされていて、溫かく、立體的な棚に約10種類の品種が土壌いらずという最新の栽培技術で展示されています。特別參加？のミツバチたつも、イチゴの花を求め、飛び回っています。

　関係者の話によりますと、美味しくイチゴを育つためには水を作る専用機械を取り入れており、溫室內で一般の水を濾過し、イチゴが一番好きな弱酸性の水を作り出しています。

　イチゴの國際展示では、日係の品種をはじめ、歐米、アフリカ・オーストラリアのイチゴがそれぞれの溫室に集められています。また、食べるイチゴはもちろんのこと、観賞用のイチゴもずらり並んでいて、數えられないほどの種類がいっぱいでした。例えば、もともと白いはずの花が濃いピンク色や黃色に咲いて、大勢の観客たちが足を止めていました。

　イチゴを大きく分けて、このようにまとめてみました。

  　今回、大會の會場となった昌平區は、都市型の現代的な農業を目指していて、果物に理想的な環境を活かし、中國最大の苗育成基地として、すばらしい品質を作り出しています。

　大會終了後も今年６月まで一部が一般公開され、イチゴの販売をはじめ、イチゴ栽培やイチゴケーキづくりなどを體験することができるということです。（取材：山下、佟同）