嫦娥4號、「月の裏側」へ向けて旅立つ＝四川・西昌

嫦娥4號を搭載した運搬ロケット・長徵3號乙が西昌衛星発射センターから宇宙へ飛び立った

　北京時間8日午前2時23分、四川省の西昌衛星発射センターから、月探查機「嫦娥4號」を載せた運搬ロケット「長徵3號乙（長徵3B）」が打ち上げられました。嫦娥4號は、世界初となる月の裏側への著陸を目指します。

　計畫では、嫦娥4號は月の裏側でのソフトランディングを成功させた後で月面探查車両を走らせ、月の裏側での位置測定や巡迴を行い、軌道上の中継衛星「鵲橋」を通じて、月の裏側から地球への電波通信を試みます。

　嫦娥4號プロジェクトには、中國とオランダ、ドイツ、スウェーデン、サウジアラビアとの４項目の國際協力が含まれるほか、ハルビン工業大學など國內の大學研究機関が自主開発した3つの科學試験プロジェクトが組み込まれています。

　嫦娥4號プロジェクトは2016年1月に発足したもので、中継衛星と月探查機という2段階のミッションからなります。中継衛星・鵲橋は今年5月21日に打ち上げられ、現在は地球と月のラグランジュ・ポイント2（L2）周りを周回するハロー軌道に乗っています。（Lin、謙）