寶石の町と呼ばれる山梨県甲府市は、ドイツのイーダオーバーシュタイン市とならび「世界二大寶石加工の街」と呼ばれるほど、ジュエリー産業が盛んなところです。そこで今回は、研修先のテレビ山梨のすぐ隣にあるジュエリー工房「ラッキーオープンファクトリー」で、ジュエリーが出來上がるまでの過程を見學しました。
まずはジュエリーのデザイン図を描き、それを基に正確に細部まで作りこんだ原型を作成します。これは全ての製作過程の中で最も重要なステップです。
次に、出來上がった原型をゴムに挾み、加熱圧縮してゴムを硬化させます。そして醫療用メスで原型を取り出し、ゴム型が完成します。このゴム型にワックスを流し込み、固まったら、ジュエリーのワックスが完成します。
ワックスの原型を幾つか作り、ツリー狀にセットします。1つのツリーには、様點なデザインのワックス原型をセットすることができます。ここまでのステップは溫度と圧力が決め手となるので、熟練職人の手によって完成されます。
そして、鋳型を製造するため、出來上がったツリーを円形の容器に入れ、石膏埋沒剤を流し込み、加熱します。こうすると、ワックスツリーが溶け、その形の空洞が出來上がります。これが鋳型です(寫真左から2つ目の空洞のある石膏)。その中にk18やプラチナなどのメタルを流し込み、固めた後、石膏を破砕することで、地金のツリーを取り出すことができるのです。
この地金のツリーから丁寧に各デザインを切り離して整え、寶石を留めて仕上げれば、素敵なジュエリーの出來上がりです!デザインの複雑さにより、複數のパーツを組み合わせて出來上がるものもありますので、職人たちはデリケートなミクロの世界で集中力を要する細かい作業を求められます。壁一面の原型!どれも個性的です。
ラッキーファクトリーで一年に使われる純金の量はなんと200㎏!また、様點な寶石のジュエリーや、武田信玄をイメージした獨特なリングシリーズなどもあります。
この他に、とても不思議だったのが、シリカのジュエリー。原石は觸るとひんやりとしているのに、氷を置くと見る見るうちに氷がとけていきます!これは、シリカが遠赤外線を長く常溫で放射しているからだそうです。このようなジュエリーを身につけると、體が心から溫まるらしいです。
こちらは、世界で唯一の「寶石ロード」だそうです。本物の寶石が敷かれていて、使う時は直接取り出しているとか?!
職人たちが繊細な作業を施し作られるジュエリーの製造過程が分かると、今持っているジュエリーが一層可愛らしく見えてきました。皆さんもお手元にあるジュエリーの「成長過程」を想像してみてはいかがでしょうか。
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