傳染性極強的奧密克戎毒株迅速擴散，給美國帶來新一波疫情衝擊，多地醫院出現嚴重的人手短缺。為緩解醫院缺人問題，美國疾控中心（CDC）針對醫護人員提出了更寬鬆的隔離指南，允許感染新冠的醫務人員返回崗位繼續工作。此後的數據顯示，在住院期間感染新冠病毒的人數陡增。許多美國專家擔心，隨著染疫醫護人員返崗，CDC的這一政策正在助長醫院的疫情。

　　美國商業內幕網站16日報道稱，根據美國衛生與公眾服務部（HHS）此前公佈的數據，近四分之一的美國醫院報告出現嚴重的人員短缺。CDC上月更新疫情指南，新冠無症狀或輕症感染的醫護人員，隔離時間從之前的10天縮短到7天，之後可重返工作崗位；如果醫院人手短缺情況嚴重，隔離時間還可進一步縮短。許多美國專家對這一規定感到震驚和擔憂，專家認為，CDC的政策正在助長醫院內的疫情，因為有研究表明，一些患者感染新冠10天內都具有傳染性。

　　美國布萊根婦女醫院的急診內科醫生傑裏米·福斯特指出，為避免出現嚴重的人員短缺，許多醫院正在遵循CDC的建議。“除非絕對必要，否則我們不應該這樣做，讓染疫醫護人員儘快重返工作崗位確實會增加病毒傳播的風險。你必須判斷增加這種風險是否值得。在很多情況下，並不值得。”

　　根據HHS的數據，CDC宣佈新規一週後，住院至少兩周內感染新冠的患者總數增加了80%。美國非營利組織（Coders Against COVID）的疫情數據科學家喬治·卡瓦列羅表示，這些患者最初都是因為新冠肺炎以外的原因入院治療的，之後新冠病毒檢測才出現陽性。“他們唯一可能感染新冠病毒的地方就是醫院，而他們一開始並沒有感染。”卡瓦列羅説。

　　報道稱，CDC新規出臺之前的大約一個月內，美國各地醫院內的感染率略有上升。“在針對迅速採納CDC建議的大型醫院系統進行專門研究時，我們看到了感染病例激增。”卡瓦列羅説道。以羅得島州為例，當地衛生部門根據CDC建議更新了對醫院和療養院工作人員的隔離指南，幾天之內，當地住院期間感染新冠的患者人數猛增。卡瓦列羅直言，對於感染新冠的住院患者迅速增加，幾乎找不到其他解釋。“唯一改變的是CDC縮短隔離期的新規。”他補充説道，“如果一家醫院有良好的疫情防控措施，我們不應該看到醫院內的感染人數大幅上升。”

　　一些感染新冠後返回工作崗位的護士表示，他們中的許多人既害怕感染病人，也對自己在呼吸急促的情況下長時間戴著又厚又緊的口罩感到擔憂。卡瓦列羅指出，由於奧密克戎毒株的傳染性較強，即使是戴著N95等高級別防護口罩的醫護人員，在咳嗽或打噴嚏時仍可能泄漏傳染性的顆粒物。假設讓每個班次的醫護人員都全程戴口罩也是不現實的，因為醫生和護士需要在吃飯時摘下口罩，而病毒則可以通過空氣傳播，“病毒會像煙霧一樣在房間裏徘徊數小時”。

　　在美國首席傳染病專家福奇看來，醫院內的疫情可能主要源於“超級傳播者”。他表示，“一個病人可能會在醫院待至少一週，幾乎不會離開醫院病房。如果這個病人需要去放射科做X光檢查，而檢查的房間可能一天會接待50個病人，只要其中有人攜帶傳染性極強的病毒，那麼就有可能通過空氣傳播，傳染給其他人。”總而言之，專家認為，無論在何種情況下，CDC新規都使醫院內疫情存在更大的傳播風險。