“機遇號”火星探測任務正式結束

　　美國東部時間2月13日，在屢次試圖喚醒失聯的機遇號火星探測器未果之後，美國航空航天局正式宣告，機遇號堪稱傳奇的火星探測任務正式結束。

△機遇號（圖片來自NASA）

　　機遇號是美國航空航天局發射的多輛火星漫遊車之一，它在2003年從地球發射，並於2004年1月25日降落在火星子午線高原，機遇號原來的設計使命只有90天，但它多次在火星嚴酷的沙塵暴中倖存下來，實際有效運作了14年多。它最初的探索計劃行程只有約1000米，但它實際上在火星上行走了超過45公里。

△機遇號自拍的影子（圖片來自NASA）

　　2018年6月，一場巨大的沙塵暴席捲火星天空，遮住了太陽之後，使得機遇號的太陽能電池板無法保持供電，機遇號進入休眠模式。沙塵暴過後，機遇號任務小組滿懷希望，他們希望能再次喚醒機遇號。他們認為，一旦光線再次照射到機遇號的太陽能電池板上，它就可以獲得足夠的能量打開電源，並與地球建立無線電聯繫。但自從2018年6月10日機遇號發回最後一條信息之後，持續的靜默表明機遇號電池幾乎耗盡。

　　地球上的科學家在向機遇號發出了超過1000次指令試圖喚醒它未果之後，美國航天局正式宣告機遇號探測器在火星上的任務結束。

△機遇號自拍行進軌跡（圖片來自NASA）

　　在14年多的火星探索中，機遇號取得了許多里程碑式的成就。它總共傳回超過217,000張圖片，包括15張360度彩色全景圖。它在其著陸點發現了赤鐵礦，這是一種在水中形成的礦物質。它還在奮鬥撞擊坑（Endeavour Crater）發現了火星上古代水流的強烈跡象，科學家認為這裡水的成分和人類可飲用水的成分相同。機遇號目前仍然是火星漫遊車單日最遠行進距離的保持者，這個紀錄在2005年3月20日創下，它行進了220米。（央視記者 王威）