以美國加州大學伯克利分校人類進化研究中心主任蒂姆?懷特教授為共同負責人的研究團隊，成員包括十一個國家的人類學家、考古學家和地質學家。他們與埃塞俄比亞政府合作，將一九九二年在該國阿瓦什山谷發現的零碎早期人類骨骼化石進行蒐集，以CT掃描等現代科學技術重新拼置繪圖，形成一副完整的女性原始人骨骼。科學家把這付骨骼命名為“阿爾迪”，她比早先在埃塞俄比亞發現的另一副女性原始人骨骼“露茜”還要早一百二十萬年，是迄今為止最早的原始人骨骼。“阿爾迪”的化石類型比非洲的黑猩猩和倭黑猩猩更接近現代人。
科學家的研究結果顯示，“阿爾迪”身高一米二左右，體重約五十公斤，小臉，大腦尺寸與現代黑猩猩相似，約為現代人的五分之一。四百四十萬年前，她與鸚鵡、猴子、熊、犀牛、大象和羚羊等共同生活在埃塞俄比亞阿瓦什山谷的林地。她能直立行走，但因平足不能遠行。她也能像黑猩猩一樣爬樹，但不夠靈巧。科學家還指出，“阿爾迪”在直立行走時可以攜帶東西，熟練控制物體的能力超過黑猩猩。
懷特教授和他的研究團隊認為，“阿爾迪”既不是黑猩猩，也不是人類。“阿爾迪”不像黑猩猩那樣用指關節拄地行走，也沒有黑猩猩的尖利獠牙，她用手掌行走，但猿從不那樣行走。
“阿爾迪”的發現對人類的進化根據提出疑問。由研究團隊中四十七位科學家聯合撰寫的論文將發表在十月二日的美國《科學》雜誌，封面便是“阿爾迪”的骨骼拼圖。
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