被譽為“華盛頓第二最具權力人物”的美國白宮幕僚長伊曼紐爾，被揭發在白宮一個閉門會議上用帶貶義字眼罵人“白癡”(retarded)，引發爭議。據香港《明報》報道，育有一名患唐氏綜合症兒子的共和黨前副總統候選人佩林，促請伊曼紐爾下臺。伊曼紐爾被迫一再道歉，並表示願意參加呼籲停用“白癡”一詞的活動。
據報道，伊曼紐爾去年夏天在白宮與一批自由派人士開會時，得知他們計劃推出廣告抨擊反對醫保改革的民主黨成員，他隨即怒斥這些自由派人士是“白癡”。
報道刊出後，伊曼紐爾同時惹左右兩個陣營人士的抨擊。佩林在自己的Facebook網頁上，要求奧巴馬開除伊曼紐爾，她把伊曼紐爾的用語與侮辱黑人字詞相提並論，斥責伊曼紐爾詆毀有認知與發展障礙的孩子，“不能接受，令人心碎”。
保守派清談節目主持林博(Rush Limbaugh)罕有“認同”伊曼紐爾對自油派的描述，自由派電臺節目主持尤格(Cenk Uygur)則斥責伊曼紐爾是“奧巴馬的切尼”，一個左翼團體更在伊曼紐爾家鄉芝加哥賣廣告抗議他。
白宮官員透露，伊曼紐爾上周已就事件致電向推動停用“白癡”一詞的美國特殊奧運會主席施賴弗(Tim Shriver)道歉。伊曼紐爾週三在白宮與施賴弗、美國身心障礙者協會主席因帕拉托(Andrew Imparato)、特殊奧運會運動員桑頓(Ricardo Thornton)及殘障兒童組織主席伯恩斯(Peter Berns)等會面時，再次就口不擇言道歉。與會者邀請伊曼紐爾到www.r-word.org網站宣誓，不會再用“白癡”一詞，並參加下月3日舉行的“呼籲停用‘白癡’一詞”活動，據悉伊曼紐爾已答允出席。
美國一些團體近年致力推動消除歧視，政治人物亦需保持“政治正確”，避免踩界。去年3月，奧巴馬在一個電視節目上提到他在白宮內打保齡球時只有129分，“這就像特殊奧運會”。此語一齣，奧巴馬已知闖禍，節目未播出便已致電施賴弗道歉。
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