“幽靈射線”騎在波音-747身上進行飛行測試
能隱身的“幽靈射線”可能變身為縮小版的B-2轟炸機
本報記者/魏東旭
作為無人機領域的先行者，美軍已經開始向更高的領域衝刺。據美國《科技新聞日報》12月13日報道，波音公司的X-45“幽靈射線”無人戰鬥機于本月13日進行了首次空中飛行試驗。
空海通用的先進平臺
報道稱，美國國家航空航天局（NASA）的一架改裝過的波音-747飛機馱著“幽靈射線”完成了50分鐘的飛行測試。波音公司“幽靈射線”項目負責人克雷格·布朗表示，這種無人戰鬥機已經離真正的首飛為期不遠。
報道還說，“幽靈射線”即將在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地德萊頓飛行研究中心進行地面高速滑行測試，為明年早些時候的獨立首飛做準備。
“幽靈射線”其實就是波音公司開發的X-45系列無人戰鬥機驗證機中的最新型號。由於採用隱身化設計，該機呈蝙蝠型，長約11米，翼展15米，全重超過1.6噸，作戰半徑超過2000公里。
據美國“環球安全”網站披露，這種無人戰鬥機具備較大載重能力，可搭載2枚2000磅重的“聯合直接攻擊武器”，用於壓制敵方的防空系統。此外，該機還可用於電子戰、偵察、搜索和情報收集等任務。按照美國空軍和海軍的要求，X-45無人戰機既具有長航時優勢，又可在航母上自主起降，是一種空海通用的先進無人作戰平臺。
遠程打擊的隱身利器
目前，在美國空軍中只有B-2轟炸機和F-22戰鬥機具備隱身打擊能力。但B-2維護費用太高，作戰靈活性差；F-22雖可兼職搞轟炸，但其畢竟為奪取制空權而設計且數量有限，並不適合一般的攻擊任務。
至於美國海軍，更是沒有一種戰鬥機具備隱身能力；而F-35海軍版因漲價和拖延而好事多磨，使這種矛盾更加突出。對於習慣於制定高標準的美軍來說，在先進遠程打擊平臺領域已經出現了“空白”。而“幽靈射線”正是美國海軍和空軍的“解藥”。
早在2000年9月，波音公司就造出了首架X-45樣機，並在10年中不斷對其加以完善。“幽靈射線”已經是較為成熟的機型，一旦該無人戰機完全成熟並投入部署，美國海軍和空軍的作戰能力將大幅提升。
由於具備空中自動編隊能力，“幽靈射線”可以“集群突襲”的模式對多個地方的目標發動精確打擊。採用隱身設計的“幽靈射線”經過空中加油（美軍已驗證了無人機空中加油技術），還可對敵方的縱深目標發動打擊。
此外，美軍在動用“幽靈射線”一類的無人戰機時，根本不用考慮傷亡問題，從而減少了制約因素。
想到不久的將來，美國空軍和海軍將擁有大批“縮小版的B-2隱形轟炸機”，美國耗費鉅資、歷時多年不斷完善X-45系列無人戰機的戰略意圖也就不言自明了。
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