國際在線消息：隨著“阿特蘭蒂斯”號在當地時間8日的最後一次升空，美國航天飛機迎來了最終謝幕的時刻。而美國歷時30年的航天飛機項目也宣告終結。許多人擔心，航天飛機的“絕唱”，意味著人類探索太空之路的步伐將由此放緩。對此，美國國家航空航天局局長博爾登表示，航天飛機的謝幕並不意味著太空探索止步不前，而揭開了這一事業新的篇章。下面請聽本台駐美國記者韓曙、王姍姍發回的《錄音報道》：美航空航天局局長認為航天飛機謝幕揭開探索太空事業“新一頁”。
“阿特蘭蒂斯”號此行是美國航天飛機第135次，也是最後一次飛行，任務期為12天，主要任務是為空間站運送長達一年的給養，將有4名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空。在幾十年的時間裏，航天飛機陪伴人們往來于太空，作出了卓越的貢獻。談到最後一次發射，博爾登有的不僅是傷感，更多的是自豪：“航空航天局將最後一次發射航天飛機，這揭過了美國航天歷史上值得稱道的一頁，也掀開了我們國家探索太空新的篇章。”
博爾登說，許多人悲觀地認為，在航天飛機退役後，人類的太空旅行將受到很大限制，但這樣的觀點對他來說則是天方夜譚。美國方面在載人航天方面，已經做好了“新篇章”的準備。
博爾登說：“未來的太空圖景現在就已經展開。今年早些時候，我決定將能夠搭載人類到太空深處的新多功能載人飛船ＭＰＣＶ加入到獵戶座載人飛船中，這種新型的載人飛船能夠搭載4名宇航員，在太空中進行21天的任務，還能夠直接在加州附近的太平洋海上降落，在上升和進入大氣層時都能夠比航天飛機安全。同時我們也即將決定建造大型運載火箭，重型航天發射系統，並且將很快宣佈這一消息。隨著一系列技術的發展，這兩個系統將為我們展開整個太陽系。”
作為航空航天局的負責人，博爾登繞不開“預算”這個話題，而航天飛機的運營和維護成本過高，也是導致項目終止的重要原因。就如何平衡載人航天與財政的問題，博爾登認為，航天事業向私有企業傾斜的體制改革將是未來探索的一個重點。他說：“我們不會終止人類的太空旅行，我們將再次致力於這一任務，同時進行必要和困難的改革來保證美國未來數年在這一領域的突出地位。我們必須轉換一種方式，其中之一就是要將“近地軌道運輸系統”的擁有和運營權交到私有領域，同時通過足夠的監管來保證宇航員的安全。我們還需要將重點放在太空探索上，同時在其它領域激發創新和革命來保障其運行。這些新的將宇航員和貨物運輸到軌道中的措施能夠創造新的工作崗位，讓美國經濟有更多的復蘇機會。”
“新篇章”還意味著未來的太空探索將把目光投注于更加深遠的宇宙。博爾登說，在航天飛機之後，還有許多項目可能會將航天事業和人類的探索帶到新的起點：“再一次，我們有機會提高我們的門檻，展示出人類在面臨挑戰和追尋可望不可及的事物時能夠做的事情有許多。奧巴馬總統已經給了我們以“Ｍ”開頭的任務：這要求我們再度關注太空探索的大框架和關鍵領域的研究，讓我們能夠脫離地球的軌道，他還給了我們航空航天局令人激動的任務，讓我們充滿了能量，那就是把人類帶到我們從來沒到過的遙遠地方——火星，而且最終在那裏登陸；他要求我們開始探索小行星的任務，現在，我們的‘黎明’號探測器已經接近了太陽系最大的一顆小行星‘ＶＥＳＴＡ’，在這個月中探測器就將進入它的軌道。”
博爾登說，儘管航天飛機的離去可能令人傷感，但人們應該對未來更加充滿信心，在探索求知的道路上，人類將永不止步：“我們保持繼續探索非常關鍵。我們不止需要通過探索來學習在其它的地方工作和生活並了解太空對於人類的意義，也需要將探索的結果帶回地球，讓我們能夠對我們的星球和宇宙生成新的認識，在很多程度上給解決地球目前面臨的 挑戰提供新的方法。”
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