新華網北京11月1日電 1日5時58分07秒，神舟八號飛船在長征二號F遙八運載火箭的托舉下，從酒泉衛星發射中心點火升空，開始飛向天宮之旅。
分佈在酒泉衛星發射中心、北京飛行控制中心和遠望六號測量船上的新華社記者，用文字記錄了飛船發射的全過程。
零時——4時：發射窗口完成計算
今夜無眠。
酒泉衛星發射中心、北京航天飛行控制中心、國內外16個陸基測控站點、太平洋上的三艘遠望號測量船，今夜無眠。
1日零時，酒泉衛星發射中心已經進入發射前6小時準備程序，北京飛控中心和飛船試驗隊完成神舟八號發射窗口和發射諸元的計算與復核。
2時，北京飛控中心全體參試人員進行任務前最後的狀態檢查和確認。經檢查，天宮一號飛行正常，測控通信系統全區工作正常，已具備執行神舟八號發射和後續交會對接任務的條件。
4時，最新數據顯示：天宮一號目標飛行器已在軌飛行32天6小時34分，累計飛行511圈，姿態穩定，能量平衡，工況正常。
5時：發射場氣象適合發射
戈壁大漠，發射塔架在燈光映照下熠熠生輝。
酒泉和北京同時收到發射場清晨5時的最新氣象條件：天氣多雲，溫度2.4攝氏度，濕度65.0%，風向偏北風。
這個時間正是一天中最冷的時刻。寒風中，各路記者雲集在發射場靜靜守候。儘管人體感覺很冷，卻完全適合火箭發射要求，火箭發射對溫度的要求是零下20攝氏度至40攝氏度之間。
北京飛控中心左側大屏幕，顯示著神舟八號內景，艙內懸挂的大紅色”福”字中國結十分醒目。
遠在南太平洋上的遠望六號測量船發來信息：遠望六號船所處海域風力6級，浪高4米，能見度20公里。全船已做好測控準備。
30分鐘準備
發射塔架第一組、第二組、第四組回轉平臺已經打開。
北京飛控中心和酒泉衛星發射中心分別下達30分鐘準備口令。
第三組平臺緩緩打開。乳白色的長征二號F遙八火箭巍峨聳立。
用於發射的長征二號F遙八火箭，相比發射神舟七號飛船的長征二號F火箭，改進達190多項；相比發射天宮一號的長征二號FT1火箭，改進20多項。
之所以稱為遙八火箭，是一種習慣編號方式。運載火箭一般都從導彈武器發展而來，導彈分為“戰鬥彈”和“遙測彈”，其中“遙測彈”主要用於進行測量、實驗，通常第一發簡稱遙一、第二發簡稱遙二……我們的運載火箭叫“遙八”，表示這是第八枚火箭，同時正好與飛船型號相匹配。以後發射神九就是遙九、發射神十就是遙十。
火箭推舉的，是神舟八號飛船。飛船沿用返回艙、推進艙、軌道艙三艙結構，全長9米，最大直徑2.8米，起飛質量8082千克。增加了微波雷達、激光雷達、CCD敏感器等交會對接測量設備，以及主動式對接機構，具備自動和手動交會對接功能。
15分鐘準備
“15分鐘準備。”清晰的口令聲再次響徹大漠
發射塔架上，工作人員進行最後的收尾工作後，開始全部撤離。
此時，一張看不見的龐大航天測控網張網以待，準備捕捉發射過程中火箭和飛船的每個動作。
以往的發射中，提前10天左右就會將飛行程序裝訂到火箭上，而這次為了保證將神舟八號精確送至追尋天宮一號的軌道上，在發射前4小時根據天宮一號最新軌道數據推算出火箭的飛行程序，然後在2小時之內裝訂到了火箭上。
這次發射的火箭，在入軌精度上比原來提高了兩到三倍。這是因為，火箭沿著軌道飛向預定目標的時候，通過實時的迭代計算的方式來不斷修正軌道，不斷逼近目標。這樣，可以確保實現最高的軌道精度。
發射塔架上的工作人員全部撤離。
自動點火方式發射的火箭，點火控制終端將根據飛行程序和天文臺授時，在規定的時間內自動點火。
根據天宮一號目前在太空的位置，以及發射風速、火箭起飛重量等數據，神舟八號精確到秒的點火時間已經算出。點火時設定為：5時58分07秒。
酒泉衛星發射中心發射測試站站長郭忠來介紹，神舟八號與天宮一號將在地球陰影區進行交會對接，這是為了避免陽光直射對交會對接光敏感測量設備造成影響。預計交會對接的時間是2日深夜至3日淩晨，屆時飛船和天宮一號正飛行在我國甘肅、陜西上空。
“10分鐘準備。”
“5分鐘準備。”
“3分鐘準備。”
倒計時
天宮一號發射結束後，發射場針對各類可能出現的故障和問題進行了全面整改和歸零，舉一反三地對臍帶塔所有活頁進行檢查，調整工作程序提前4小時試關火箭艙門，檢查火箭相應的26個傳感器，對檢查中出現的問題全部進行了處理。
火箭有1000多個部件和數萬個元器件，其中任何一個元器件出現問題都有可能導致發射失敗。因此，火箭583秒的飛行過程，是個風險極高的過程。
酒泉衛星發射中心主任崔吉俊說，本次發射的火箭與以往一樣，具備自動緊急關機功能。如果火箭點火6.26秒後仍未起飛，發動機將自動關機。
發射現場異常安靜。指控大廳裏，各種口令有條不紊。
倒計時數秒聲傳來：“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……”
5時58分07秒：點火
“點火！”
“起飛！”
修長的火箭拔地而起。隨後，進行程序轉彎。
“跟蹤正常、遙測信號正常。”各測控站點的報告接力式傳來。飛控中心大屏幕右側顯示著火箭不斷飛行的光學圖像。
火箭按照設計的那樣，嚴格按照程序飛行：拋掉逃逸塔，分離助推器，一二級分離，整流罩分離，二級火箭關機，船箭組合體繼續向前滑行……
6時07分53秒：發射成功
6時07分53秒，北京飛控中心大屏幕上由飛船攝像頭傳下的實時畫面顯示：船箭分離。飛控中心現場立即響起熱烈掌聲。
“太陽帆板展開正常。”
“中繼天線展開正常。”
令人振奮的消息接連傳來，飛控中心大屏幕左側顯示出初始軌道參數：近地點高度200千米，遠地點參數329千米。
中國載人航天工程總指揮常萬全在酒泉衛星發射中心指控大廳宣佈，神舟八號飛船已進入預定軌道，神舟八號飛船發射圓滿成功。
神舟八號飛船進入橢圓形的初始軌道這一刻，與天宮一號尚有一萬公里的距離。此時，天宮一號飛行32天多，飛行到了第512圈。
2天后，經過5次軌道控制的神舟八號，將追上天宮一號，進行我國的首次空間交會對接。(記者徐壯志、李宣良、孫彥新、白瑞雪、王經國、黎雲、田兆運、趙薇、楊雷參與采寫)
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