據悉，此次勘探合同的簽訂，是大洋協會繼2001年在東北太平洋國際海底區域獲得7.5萬平方公里多金屬結核勘探合同區後，獲得的第二塊具有專屬勘探權和商業開採優先權的國際海底合同礦區。
據了解，2010年5月7日，國際海底管理局通過《“區域”內多金屬硫化物探礦和勘探規章》後，大洋協會率先向管理局提出礦區申請；2011年7月19日，國際海底管理局理事會核準了大洋協會提出的多金屬硫化物礦區申請。大洋協會據此與國際海底管理局簽訂了為期15年的勘探合同，合同區位於西南印度洋洋脊，面積1萬平方公里，限定在長度990公里、寬度290公里的長方形範圍內。
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