據英國《金融時報》網站11月27日報道，中國海關發佈的最新數據顯示，今年10月份，中國進口了198萬噸大米，而去年同期的進口量為50.5萬噸，翻了近兩番。凈進口量增長則更加顯著，同比增加了10倍。
報道指出，大米進口量激增標誌著全世界最大的大米生產國中國發生重大轉變。過去20年，中國一直能夠實現大米基本自給自足，但在去年成為凈進口國。分析人士認為，明年的大米進口量可能繼續增長。
過去，中國購買大米的前景曾引發人們的擔憂，因為與中國市場的規模相比，全球大米市場非常小。中國消費全世界近三分之一的大米，因此中國市場即使出現小幅變動，也可能對全球價格產生重大影響。
美國農業部預測，2012年中國大米進口量同比增長將超過4.5倍，達到創紀錄的260萬噸。這將使中國成為僅次於尼日利亞的全球第二大大米進口國。預計尼日利亞今年將進口320萬噸大米。
報道稱，由於中國收入水平提高、飲食變化和工業擴張導致耕地面積減少，農業生產面臨滿足不斷增長的人口需求的壓力。中國必須靠不到全世界10%的耕地養活全世界五分之一的人口。除大米之外，中國近年來已成為玉米和大豆的主要進口國。
分析人士表示，中國國內大米價格實際上由中國政府控制，國內價格高導致進口激增。由於今年全球大米市場風平浪靜，泰國和越南的價格要低得多。
聯合國糧農組織高級經濟學家康塞普西翁·卡爾佩說：“與過去相比，今年中國對國際市場的依賴程度要高得多。”她說，價格是中國進口激增的主要原因。“中國似乎並沒有面臨大米短缺，因為2003年以來，中國的產量一直在持續增加，超過了預計消費量，而且導致儲備猛增。”
北京東方艾格農業諮詢有限公司分析師馬文峰說，農業進口會繼續增加。他說：“我們會看到中國進口越來越多的農作物，包括穀類、蔬菜、水果、棉花和玉米。這是經濟增長的結果。”
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