繼續提高債務上限或成“救急”之舉，不過這背後的含義則是美國對全世界各國中央銀行持有的4萬億美元儲備變相違約。
12月5日，奧巴馬呼籲在未來10年中增稅1.6萬億美元，以便最終能夠削減美國的債務，而奧巴馬尋求設置債務上限的權力將是這個計劃中的一部分，可以預見，在美國民主和共和兩黨談判僵持，遲遲達不成“盟下之約”的情況下，繼續提高債務上限可能是最現實可行的辦法。
長期以來，濫發鈔票和發行龐大的國債是美國經濟增長的兩大引擎。因此，美元本位制事實上已經演變為美國的債務本位制。美國為了避免“財政懸崖”導致的經濟衝擊，可能主動挑戰全球信用底線，再次衝破債務上限。
美國債務上限實質就是美國聯邦政府債務總量的最高限額，也是美國國會所設立的法定限制。美國從法律上確定美國債務上限始於1917年，此後美國國會以立法形式確立國債的限額發行制度。然而，美國債務上限一直以來都形同虛設，並隨著國家的擴張，法定的發債上限不斷被提高。
自1960年以來，債務上限已經上調79次，在奧巴馬上一屆的任期內，債務上限被提高了4次，總共增加5.08萬億美元。
債務上限不斷抬高也推升了美國債務的海平面。最近十年來，美國債務總規模由5.3萬億增長至2012年初的三季度的16萬億美元，已經與全年國內生產總值（GDP）規模相當。美國財政部預計，聯邦政府的公共債務總額在今年年底觸碰16.39萬億美元的上限不可避免，這也就意味著債務上限可能比財政懸崖來得更為緊迫。
當前，美國財政懸崖之所以處於僵局是因為在對待“減赤”或“增稅”問題上，兩黨都不肯退讓：一方面，奧巴馬希望通過加稅來增收1.6萬億美元，特別是將家庭年收入超過25萬美元的富人階層的個人所得稅的最高檔稅率從35%升至39.6%，這對共和黨而言絕對是觸發其核心利益。更何況，如果國會不能延期傳統的替代最低稅條款(AMT)，將有近千萬家庭受到衝擊，這將直接打擊美國消費者信心，產生非常大的經濟和消費緊縮效應。
而另一方面，大規模減赤也難以實現。美國目前面臨的最大問題就是政府剛性支出負擔太重，社保、醫藥保險以及軍費開支哪一項都砍不下去。2011財年，美國在剛性支出和國債利息方面的花費就比政府總稅收收入多出了1760億美元，現在美國債務依存度已經高達67%，遠遠高於前四十年37%的水平，只能靠“以新債換舊債”為預算赤字融資，並維持越來越脆弱的債務循環。
可見，在美國兩黨難以在短短一個月時間內達成妥協的危急情況下，最可能的是繼續提高債務上限，不過這背後的含義則是美國對全世界各國中央銀行持有的4萬億美元儲備變相違約。由於新增的國債主要還是美聯儲和國外債權人來購買。因此，瘋狂增長的鉅額美國國債就意味著美國不斷地把國家債務國際化，美財政懸崖最後結局可能是讓債權人埋單。（張茉楠 國家信息中心預測部副研究員）
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