據俄羅斯《消息報》日前報道，俄能源機械科研生產集團決定今年開始研製使用天然氣為燃料的運載火箭，首枚試飛火箭原型計劃于2030年問世。
該集團執行董事弗拉基米爾·索恩採夫對媒體表示，這種未來火箭的第一級推進器將以液氧和液化甲烷為燃料，推力為200噸。俄羅斯早在上世紀80年代就提出使用天然氣推動火箭的構想，但相關研究一直停留在實驗室裏。
索恩採夫說，天然氣燃料的最大好處在於資源豐富。目前俄“聯盟”火箭使用航空煤油，只能由少數幾個產地的特種石油煉製而成，而這些石油儲備正在耗盡。這是促使俄羅斯研發新動力火箭的一個重要原因。此外，使用天然氣的火箭發動機還具有成本低、能效高的優勢。
不過，天然氣火箭需要解決炭黑的問題，這種燃燒不完全而產生的黑色粉末會破壞發動機的渦輪葉片和管道。這對於一次性火箭來說不是問題，但不符合俄羅斯未來對火箭進行重復利用的設想。(記者賀穎駿)
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