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據美國有線電視新聞網報道，爆炸已造成至少35人遇難，另有160多人受傷。事故原因還在調查中。
爆炸威力驚人
據韋科市警方透露的信息，這起大爆炸摧毀了60至80幢房屋，附近到處都是被燒燬的建築物，現場一片焦土。
一棟擁有50個單元的房子遭到毀滅性摧毀。一名官員表示，這棟建築的外觀現在如同“骷髏站立”一樣恐怖。在化肥廠五個街區內的建築物都受到嚴重損壞，包括一家看護中心，爆炸發生後，急救人員從該中心撤離出133名病人。
由於爆炸的威力驚人，甚至在80公里外都有震感。監測數據顯示，化肥廠爆炸引發了2.1級地震。目擊者稱，爆炸時升起了蘑菇雲，“猶如核爆炸一般”。爆炸後，巨大的火球升入夜空，由於風大，該工廠和附近建築隨後都淹沒在一片火海中，大火燃燒超過1小時。
32歲的佩雷亞住在化肥廠附近，事發時她正坐在沙發上用筆記本電腦看新聞，“那是一場恐怖的噩夢，突然一聲巨響，傢具劇烈搖晃起來，玻璃窗全成了碎片。我不知道發生了什麼，第一反應是地震，只想著要保護孩子。”
消防人員殉職
18日，搜救人員在冷雨中挨家挨戶搜尋倖存者。韋斯特鎮鎮長穆什卡說，爆炸事件已造成包括4名急救人員在內的至少14人死亡。此外，還有4名官方登記的志願消防員至今下落不明。但據美國有線電視新聞網報道，截止當地時間18日晚8時，爆炸已造成至少35人遇難，另有160多人受傷。隨著救援工作推進，傷亡人數可能進一步上升。
警方官員斯旺頓透露，大爆炸發生後，韋斯特鎮的志願消防員在現場滅火。由於當時風勢很大，消防員擔心入夜後風向轉變，火勢失去掌控，一直在奮力撲救。隨後，再次發生的爆炸讓幾名消防員不幸遇難。“消防人員的職業精神讓人感動。”
韋斯特鎮鎮長穆什卡18日呼籲市民留在室內，以防化肥廠廢墟中殘留的氨氣泄漏，觸發新爆炸。
得州州長佩裏18日說：“昨晚是一個真正的噩夢，這一悲劇可能擊中每一個家庭。”佩裏表示，已經向總統奧巴馬申請聯邦救援。奧巴馬給佩裏打電話，表示聯邦政府將調動所有資源，幫助當地政府應對並調查這次爆炸事件。
對得州來說，工業災難似乎並不陌生。1947年，3200噸硝酸銨化肥在得克薩斯城一艘船上爆炸，造成600人遇難，這也是美國歷史上傷亡人數最多的一次工業事故。2005年，得克薩斯城一家煉油廠發生爆炸，造成15人死亡，170人受傷。
尚無犯罪痕跡
韋斯特小鎮擁有2700名居民，離韋科市大約30公里。斯旺頓介紹說，這家化肥廠存儲了大量無水氨，這種化學物質被農民當做肥料用來提高土壤中的氮含量，以提高莊稼產量。無水氨遇水會產生有毒氣體，氨遇到空氣會產生爆炸性混合物，一旦加熱就會發生爆炸。
當地警方表示，暫時沒有跡象表明該起爆炸是人為犯罪活動，但也不排除這種可能。
來自韋斯特所在選區的眾議員弗洛裏斯說：“即便展開想象力，我也不認為爆炸是蓄意破壞。”
美國這幾天接連發生波士頓爆炸襲擊、總統和國會參議員收到有毒信件以及韋斯特市化肥廠爆炸三起惡性事件。
得州州長辦公室女發言人露西·納什說，多個機構的人員抵達韋斯特展開調查，包括得州環境質量委員會、聯邦緊急應對機構和一個事故處理小組。(記者 徐東海)
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