1982年10月，長城200號潛艇首次水下發射運載火箭成功，使我國一躍成為世界上少數擁有水下發射運載火箭能力的國家之一。如今，該潛艇已服役46載，先後數十次圓滿完成水下發射試驗任務。（圖片為我軍新型試驗潛艇）2011年，曾有外電報道稱，在武漢建造完成的一艘“新元”改良型潛艇，與其他潛艇相比，該艇擁有巨大的圍殼，很可能是安裝了用於發射潛射彈道導彈的裝置。“長城200”試驗艇已經運用了近40年，已經顯得十分老化，“長城200”試驗艇上進行過“巨浪-1”、“巨浪-2”以及其它各種改型潛射導彈的水下發射工作。因此，“新元”的出現，最有可能與“巨浪-2”及下一代潛射洲際彈道導彈的試驗有關。本次軍報的報道，證實了這艘被稱之為“新元”的新型潛艇已經成為中國新一代水下發射試驗平臺。