薛蠻子的”小聰明“尤其體現在他的英文學習上,別人一個月背700個英文單詞,他能背1200個,並用6個月的時間背下來1萬多個單詞,再加上蕭乾、沈從文、李健吾、葉君健等語言大家的輔導,學習英文一年後,他就開始嘗試翻譯英文文學作品。