薛蠻子考上大學是在1977年,中斷10年的高考剛恢復,而他只有初一學歷,就選了不考數理化的研究生考試,並報考了他擅長的中國社會科學院中外關係史專業,懂中國又懂外國是他的優勢,並取得了該專業全國第一的成績,但這次考試,薛的政治成績最差。