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曼德拉逝世之中國情緣
曼德拉的一生和中國結下了深厚的不解之緣。他一生兩次訪華，在74歲高齡登上了長城，並對紅軍強渡的大渡河唸唸不忘。
國家主席習近平在發給南非總統祖馬的唁電中說，曼德拉先生是中南關係奠基人之一，中國人民將永遠銘記他為中南關係和人類進步事業作出的卓越貢獻。
綜合新華社央視京華時報記者張然
讀毛選度過鐵窗歲月
上世紀60年代初入獄後，在長達27年的鐵窗歲月裏，中國革命的經驗影響著曼德拉。
他曾說：“如果你了解到他們開展革命的方式，就會相信所有事情皆有可能,中國革命真是個奇跡。”
《紅星照耀中國》是曼德拉讀到的第一本關於中國的書。通過這本書曼德拉對中國革命、長征、毛澤東、中國共產黨有了深刻的了解。
出獄後不久，曼德拉在納米比亞遇到了時任中國副總理吳學謙。他告訴這位與他年紀相倣的中國新朋友說：“我二十多年在羅本島獄中生活的精神支柱來自中國！”曼德拉說，他在牢房裏堅持看書，髮妻溫妮應他要求捎來《毛澤東選集》（英文版），他如饑似渴地從頭到尾認真研讀，不時比較和思索南非、非洲大陸的民族解放和中國蓬勃發展的革命運動。
74歲高齡登上長城
獲得自由後的一年多時間裏，曼德拉訪問了不少國家，中國則是他一直唸唸不忘的國度。
曼德拉曾說，他對中國心儀已久，很想去看看那塊偉大的土地和人民。
1992年10月4日至10日，還是南非非國大主席的曼德拉訪華之旅終於成行。
曾採訪過他的記者滕文啟說：“曼德拉提到，在中國他要參觀萬里長城和具有革命歷史意義的遺址。他問我們紅軍渡河的橋梁是否猶在。我們猜想曼德拉是指大渡河的鐵索橋。”
第一次中國之行，74歲的曼德拉圓了登萬里長城的心願。
積極推動與中國建交
1994年5月，曼德拉在南非首次多種族大選中當選南非第一名黑人總統。當選南非總統後，曼德拉積極推動與中國建交，決定遵守非洲統一組織的立場以及1971年聯合國的決議，承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府。
從1998年1月1日起，中國和南非正式建立了外交關係。
1999年5月，在總統任期結束之前，曼德拉終於實現了以南非國家元首的身份訪華。曼德拉在會見中國領導人時說，中國對南非人民爭取解放的事業給予了寶貴的支持，我們對中國政府和中國人民表示衷心感謝。
□追憶曼德拉
“生命中最偉大的光輝不在於永不墜落，而是墜落後再度升起。”
昨天，地處鬧市的南非駐華使館，兩條暗紅色橫幅和曼德拉的大幅遺像格外引人注目。
萬里之遙的北京，從中國領導人到普通民眾，從這個城市的四面八方，來到南非駐華使館，最後送別這位結束了種族隔離制度、塑造了新南非的偉人。
牢獄生活損傷眼睛
不適應閃光燈拍照
1994年，中國外交官王學賢第一次見到曼德拉。這位老人作為南非第一位民選總統，在聯合國發表演講。令王學賢詫異的是，演講後曼德拉與各國代表會見時，工作人員提醒，拍照不可以用閃光燈。
1998年，王學賢成為中國首任駐南非大使。這時他才知道，羅本島的牢獄生活損害了曼德拉的眼睛，使他對燈光非常敏感。
6日清晨，王學賢從電視新聞中聽到，老朋友曼德拉走了。
“意料之中，畢竟他受病痛折磨多年，但我還是很難過、很難過。”王學賢語速緩慢，“他駕著南非的彩虹，走完了他的漫漫自由路”。
王學賢最後一次見到曼德拉是12年前，離任前的辭行拜會。
“曼德拉問我，回北京後幹什麼?我說會過一種閒雲野鶴的生活。”王學賢說。
曼德拉反問:“你知道退休以後最難受的是什麼?”
“不知道，請賜教。”王學賢答。曼德拉說:“是第二天醒來不知道要幹什麼。”
時隔多年，王學賢仍忘不了當時曼德拉身後的那幅畫。畫上，曼德拉背著整個非洲，雙手反抱，非洲大陸也伸出雙手，摟住曼德拉的脖子。標題是“let go！”
“這幅畫實在是太貼切了，是曼德拉與非洲之間極其深切、牢固關係的寫照。”王學賢說。
卸任之前遍訪友邦
再次訪華只為致謝
曼德拉與中國也有很深的淵源。
錢其琛在其著作《外交十記》裏說，1992年10月，在獲得自由兩年多後，曼德拉訪華成行。“接待規格之高，如同接待國家元首。”錢其琛回憶，歸國前，曼德拉在北京舉行的記者招待會上說，對自己所受到的真誠歡迎和高規格的接待，深為感動。
1999年，曼德拉卸任前以國家元首的身份再次訪華，曼德拉說，他遍訪友邦是為了致謝。“這些國家在我們感到孤立無援的時候站在我們一邊，支持過我們，在我卸任前，不去道聲謝，顯然不太合適。我對選擇中國完成自己的政治生涯倍感欣慰”。
2011年，曼德拉93歲生日前夕，中國記者裴廣江又踏訪了曼德拉的家鄉——南非東開普省古努村。
那裏圓形的草房隨處可見，通往曼德拉出生地姆韋佐村的道路依舊坑坑洼洼。“除了那座位於古努村的曼德拉博物館，他的家鄉至今並未因他而得到政府過多關照。”裴廣江說。
同樣在南非常駐過的新華社記者袁曄，有幸與曼德拉比鄰而居，並多次與他面對面。
在袁曄看來，曼德拉的家與周圍住戶沒什麼差別。一棟兩層小樓，安靜的院落內外鮮花吐艷。唯一不同的是他家門口有24小時保安。
袁曄也曾尋訪孤懸于大西洋的羅本島監獄。關押曼德拉的牢房是一間不足4.5平方米的狹小單間，一張小飯桌、一個馬桶和一條鋪在地上的破舊毯子還擺在原處。
曼德拉首次訪華時，新華社攝影記者劉建生全程報道，定格了曼德拉在北京大學獲名譽博士學位的瞬間，也記錄下曼德拉在八達嶺長城與中國青年的交談。
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