反艦彈道導彈與常規彈道導彈的區別主要在於彈頭的末端制導和機動控制系統，以及彈載數據鏈、高溫透波整流罩、大功率電源等設備，其推進系統與普通彈道導彈並沒有本質區別。考慮到研究工作的緊迫要求，以及維持武器通用性、減少後勤負擔等方面的考慮，我國不可能從頭研製一款全新的導彈；而應該是在現有彈道導彈的基礎上，通過換裝新型彈頭來實現打擊水面艦艇的功能。（圖為東風-21C和神秘的某型東風導彈）　　我國裝備的各種彈道導彈中，早期型號採用液體火箭發動機；發射準備時間長，不利於打擊對時間敏感的機動目標；且這些導彈即將退役，不可能用其改裝。”東風”－１１射程僅３００千米，甚至不如一些反艦導彈，無力承擔突擊任務；”東風”－３１屬於洲際彈道導彈，其射程遠遠超過偵察系統的有效監控範圍，而且價格極其昴貴，用其改裝近乎浪費。”東風”－１５導彈彈頭重量５００千克射程６００千米，僅具備打擊近海目標的能力，在這個距離上航空兵同樣可以達成作戰目標，而且其彈頭重量較輕，不利於改裝末尋的機動彈頭。”東風”－２１導彈彈頭重量６００千克，根據型號不同射程在１８００∼２７００千米之間，其射程恰好符合偵察系統的監視範圍，較大重量的彈頭也可以承擔更多載荷，用它改裝的可能性最大。