曹新林生活照

　　中國美術館館長范迪安是本次展覽的策展人。他認為，展覽“展現的不僅是一位藝術家不求功利、沉潛往復的藝術心態，更有在紛繁的社會文化變遷的情境中堅持理想正道、表達真情實感的藝術精神。”他表示，曹新林“筆下的農民形像是他深刻認識中國社會基本特徵的結果，是他熱愛農民質樸精神並關切農民在社會變遷中的生存狀態的結果。”

　　曹新林用肖像形式持續刻畫農民。范迪安介紹，曹新林的農民肖像總是基於現實生活中具體的人物，尋找富有特徵的人物原型，在原型的容貌特徵中發現生動感人的個性，加以藝術的強化，使筆下的人物從一般到典型，在典型中又含有“這一個”的性格。可以說，他的每一幅肖像都是一種追尋人物身份、經歷與命運的研究過程，特別以半身和全身像的格式來表現對所畫人物的理解，如同對人物進行“傳記”性的刻畫。“寄注了他幾十年心力而形成的曹氏農民肖像圖譜，體現了他對厚土蒼生的禮讚。”

　　曹新林1940年出生於湖南省長沙市，1964年畢業于廣州美術學院油畫係，曾任河南省書畫院院長、河南省美協副主席、河南油畫學會會長，現為中國油畫學會理事。