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【環球軍事報道】美國《航空和空間技術週刊》網站8月11日發表題為“日本著眼于建造航空攻擊艦”的文章稱，日本防衛省提議，至少建造一艘大型兩棲攻擊艦，提高海上自衛隊的航空作戰能力。這一計劃或許還增加了日本購買貝爾公司和波音公司聯合生產的V-22“魚鷹”式偏轉旋翼運輸機的可能性。
這艘艦艇如今的入役時間定為2019財年，而先前計劃暗示的服役時間是本世紀20年代初。據時事通訊社報道，防衛省將請求在2015財年為該艦的研發提供經費。
快速增強日本偏遠島嶼，尤其是日中激烈爭奪的釣魚島的防禦力量可能是一個刺激因素。此外，東京必定也考慮到其對利揚庫爾岩(韓國稱獨島，日本稱竹島)的主權訴求，因為朝鮮和韓國也聲稱對該島嶼擁有主權。
要想操作一艘兩棲攻擊艦和三艘正在服役的大隅級小型運輸艦，日本需要增購“魚鷹”式偏轉旋翼運輸機或直升機。2014至2018財年的防衛計劃書同意訂購17架“魚鷹”，但文件並未明確提出新增攻擊艦的計劃，而且艦載機看上去也不在計劃之列。
這些有爭議的島礁沒有飛機跑道，其中釣魚島又遠離日本本土。雖然直升機可以從200公里外的宮古島機場飛到那裏，但是，即便旋翼飛機可以實現登陸，轉移重型增援裝備仍然需要海運。雖然日本海上自衛隊表示，只會在和平時期或威脅程度較低時使用氣墊登陸艇和兩棲車輛，但它似乎並未排除在面臨敵人時採用垂直起降飛機的可能性。
把兩棲攻擊艦提上日程表明，日本自衛隊早已對建造目標了然于胸，因為它只給自己一年的時間來完成設計。日本建造大型戰艦一般需要三年。據時事社報道，根據預算審批情況，“防衛省將從2015年起對此類艦艇的必備功能和規模進行研究，目標是在2019年將其投入使用”。
這表示日本加快了規劃進程，因為日本內閣2013年12月通過的《防衛計劃大綱》允許在2018財年前用三年時間進行研究，然後再決定是否繼續建造。由於日語的含糊性，近期是建造一艘還是一艘以上兩棲攻擊艦仍不清楚。即便一開始宣佈只建造一艘，日本海上自衛隊每次製造戰艦卻通常至少成雙。
按照防衛省寬鬆的規定，所需的是“一艘(或多艘)多用途船艦，具備指揮和大規模運輸能力，並可供兩棲作戰行動起降飛機”。防衛大臣小野寺五典7月8日表示，他將加快項目的規劃進程。這一計劃如今看來已板上釘釘。
小野寺五典等官員7月7日在聖迭戈參觀了美國“馬金島”號兩棲攻擊艦。選擇參觀這艘具有完整飛行甲板的黃蜂級攻擊艦使人們更加認為，日本想要設計一艘具有精良航空設施的船艦，最好支持洛克希德-馬丁公司生產的短距/垂直起降型“閃電II”聯合攻擊戰鬥機——F-35B。
雖然兩棲攻擊艦不是航空母艦，但設計者們可以為兩棲登陸引入更多非必須的航空功能，其中一些功能暫時不必透露。而且，日本官場模棱兩可的特點也可被用來淡化船艦的戰術性制空能力。
日本防衛省計劃對美國海軍和英國皇家海軍的攻擊艦作戰行動進行研究。兩國攻擊艦的主要功能都不是以救災聞名，相反，美英兩棲艦艇的主要作用顯然都是進行力量投射。
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