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勞倫特·烏瑟在摩納哥控制中心介紹環“陽光動力2號”項目 攝影 范婷玉
“陽光動力2號”的技術革新和駕駛挑戰
勞倫特·烏瑟介紹，“陽光動力2號” 使用了十幾項超輕材料和新技術，實現了在最大效率、最輕重量、最高可靠性之間的平衡。
“陽光動力2號”翼展達到72米，相當於一架大型波音飛機，帶給飛機足夠升力，但它的重量只有約2300公斤，相當於一輛家用汽車。這是因為飛機的骨架、太陽能板、電池及各個部件都使用了超輕的材料。機身使用的碳纖維蜂窩夾層材料每立方米僅重25克，密度是紙張的1/3，強度卻達到飛行要求。
機翼上鑲有17248塊單晶硅太陽能電池板，每塊僅厚135微米，相當於人類的一根頭髮絲。這些電池板能將約23%的太陽能轉化為電能，來驅動四台單機功率為17.4馬力的引擎，後者的機械效率為94%。而且，在“陽光動力2號”的發動機吊艙中，安裝了633公斤重的鋰（聚合物）電池用來儲存電能。白天，飛機攀升至8000米左右的高空飛行，一邊吸收太陽能滿足白天飛行的需求，一邊將轉化的多餘的電能儲存在鋰電池裏。晚上，飛機將逐漸下降到3000米以下的高度，依靠積蓄的多餘電能繼續飛行。而且，飛行員一般會選擇飛在雲上邊或者繞開有雲的空域，這樣就可以最大程度地吸收陽光。有了能量儲備，飛機不用擔心碰到陰雨天氣。
“陽光動力2號”的飛行時間由最初的3月1日一再推遲到今天，也是由於天氣因素的影響，這同時意味著這架太陽能飛機5個月的環球之旅或提前、或推後結束。為什麼選擇在阿布扎比啟航？一是因為距離阿布扎比城120公里的謝米斯一號太陽能電廠是中東第一家此類發電廠和世界上同類發電廠中規模最大之一，二是看中了當地的低雲條件。此次飛行中計劃最長的航段是南京到夏威夷的5天5夜。據飛行團隊介紹，這2個站點是他們根據天氣、地理位置等條件加以選擇的。因為“陽光動力2號”之後要進行橫跨太平洋的飛行（中間會在夏威夷降落並補給），而南京足夠靠近太平洋，而但又不至於因為太過靠近海邊而讓太平洋的風影響起飛。
勞倫特·烏瑟強調，“陽光動力2號”環球之旅挑戰的不僅是飛機性能。3次試飛中的最長時間為12小時，而在正式航行中，每段航程至少是12小時，最長將達到120小時。勞倫特·烏瑟向記者解釋，飛機可以在無人控制的情況下飛行20分鐘，使得飛行員可以每2至3小時休息20分鐘。即便如此，對飛行員的體能和精神也是極大的考驗。為此，他們專門進行了睡眠訓練，將利用催眠、瑜珈和冥想來為身體節能。貝特朗·皮卡爾也是一名精神病學家，專攻催眠療法。安德烈·波許博格說自己已經練了10年以上的瑜伽，此次請來了瑜伽大師量身定做了一份瑜伽計劃。如果飛行員沒有及時醒來，警報器的聲響和座椅的震動會提醒他們。
因考慮到耗能和機身重量問題，駕駛艙沒有配備增壓和供暖系統，白天氣溫最高可達40度，而到了夜晚最低會降至零下40度。飛行員在夜間將穿著指尖和腳尖都有保暖設備的特殊服裝，以適應溫度變化。機上也配有氧氣瓶。
飛行員的座椅可折疊方便他們躺下休息，但是3.8立方米的駕駛艙並不寬敞。座椅下面設有馬桶裝置。為了減少上廁所的頻率，飛行員進食與飲水的量都有所控制。
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