聯邦官員表示，工程師具備在出事路段駕駛列車的資格。目前，調查人員正在調查事故是否存在人為疏失。

國家運輸安全委員會發言人丁-扎爾證實，事發時，列車駕駛室內有兩人，其中一人是工程師，另外一人是正在接受培訓的列車長。

根據美國國家運輸安全委員會(NTSB)此前公佈的消息，從列車尾部機車雷達記錄器中獲取的數據顯示，美鐵列車18日發生脫軌事故時超速行駛，其速度為每小時129公里，而其行駛路段的限速只有每小時48公里。

據美聯社此前報道，美國國家運輸安全委員會（NTSB）在事故發生後展開調查，發現18日脫軌的列車在事發前，曾在30英里/時地段將運行速度提至80英里/時，但NTSB沒有透露列車脫軌的具體原因。

火車在跨越5號州際公路的一座橋上出軌，導致一輛汽車撞上了下面的高速公路墜落的汽車撞倒了五輛汽車和兩輛半卡車，但沒有駕駛人員遇難。

在事發列車上的乘客卡爾內斯(Chris Karnes)接受媒體採訪時仍驚魂未定，他提到，乘客們當時都有聽到奇怪的噪音，車廂也在搖擺，感覺就像是在下山一樣。“接下來我們被拋摔到座位的前面，窗戶也破了，好不容易停下來車內卻莫名其妙涌出水，人們都尖叫著逃命。”

全國鐵路客運公司主席兼總裁理查德·安德森透露説，事故發生時，鐵軌的列車控制系統沒有被激活。該系統可在列車行駛速度過快或可能出軌或發生事故時，自動減速並最終使列車停止運行。

列車在脫軌前時速約１３０公里。數節脫軌車廂掉落到鐵路橋下的５號州際公路路面，造成南向行駛的車道暫時關閉。

皮爾斯縣警長辦公室方面當天下午也表示，列車的14節車廂中有13節脫軌，其中一節掉落在高架橋下的公路上，砸到了5輛轎車和2輛小卡車，有數位汽車司機受傷，但無人死亡。

美國國家運輸安全委員會（NTSB）將派遣20人組成的調查小組就列車脫軌事件展開調查。交通運輸分析師瑪麗·夏沃認為高架橋前的一處大彎可能是造成列車脫軌的原因，火車當時馬上將要通過彎道或者正在轉彎。

事發地所屬的皮爾斯縣警長辦公室發言人證實，事故發生在１８日７時４０分許，造成多人死傷，救援工作正在進行。

這列美鐵501火車18日早上6點從西雅圖出發開往波特蘭。7點40分左右，該列車在通過杜邦環島的一座高架橋時發生脫軌事故。當時列車的時速為81.1英里/小時（約合130.5公里/小時），幾乎接近其最高時速。

出事的501次高速線列車上共有78名乘客及5名組員，18日第一次載客就在華盛頓州皮爾斯郡(Pierce County)發生出軌墜橋意外。

據此前報道，目前已導致至少3人死亡，多人受傷，77人被送往醫院，5號州際公路南向車道均已被關閉。