7 września 2013 roku przewodniczący ChRL Xi Jinping przedstawił koncepcję globalnej integracji gospodarczej, infrastrukturalnej i kulturalnej o nazwie "Pas Ekonomiczny wzdłuż Jedwabnego Szlaku" (Nowy Jedwabny Szlak). W tym samym roku wysunął propozycję budowy morskiego odpowiednika lądowego Jedwabnego Szlaku o nazwie „Morski Jedwabny Szlak XXI w.". Obie te propozycje spotkały się z bardzo pozytywną reakcją społeczności międzynarodowej. W ten sposób zrodziła się inicjatywa Pasa i Szlaku.

Powstała ona z myślą o realizacji zrównoważonego rozwoju. Projekt jest wyrazem chińskiego stanowiska oraz wysiłków zmierzających do wzmocnienia współpracy regionalnej, ożywienia wymiany kulturalnej, zapewniających utrzymanie pokoju i stabilności na całym świecie.

Ostatnio Chiny opublikowały dokument "Wspólne budowanie inicjatywy Pasa i Szlaku: teoria, praktyka oraz wkład Chin", w którym dokładnie wyjaśniono wszystkie aspekty tej inicjatywy, co ma podnieść świadomość i zrozumienie tego tematu tak w kraju, jak i za granicą, oraz poszerzyć międzynarodowy konsensus państw należących do Pasa i Szlaku, dzięki czemu ożywi się współpraca i wymiana w różnych dziedzinach.