Astăzi îmi propun să vă vorbesc despre jucăriile tradiționale din China. Acestea se disting conform obiceiurilor folclorice în patru tipuri: jucării pentru ritual, jucării comemorative, jucării de sezon și jucării care prezic viitorul.

Prima categorie de jucării se folosește în ritualuri precum rugăciunea, la comemorare sau într-o zi de sărbătoare. De exemplu, coșul din pânză roșie din bumbac, dăruit de către bunica noului-născut la o lună de la naștere. Există un alt fel de jucării care au legatură cu credințele populare și care sunt considerate dispozitive magice.

Un exemplu în acest sens este jucăria în formă de dragon de apă. Când este secetă, jucăria are rolul de rugăciune pentru a aduce ploaia. Jucăriile de sezon se fac în timpul unei sărbători tradiționale, de pildă, pliculețe cu plante afumate făcută pentru Festivalul Duanwu și statueta iepuraș intitulată "Tuye" pentru Festivalul din Mijlocul Toamnei. Jucăriile distractive, preferate de copii, sunt florile din hârtie colorată, căruța din lemn și sabia din lemn.

Ritualurile au loc în cele mai importante momente din viață: naștere, nuntă, aniversare și ceremonia funerară.

Însă, nașterea este considerată cea mai însemnată. Jucăriile au un rol deosebit când e vorba de rugăciunea pentru a procrea, un exemplu în această privință este obiceiul de a lua statueta din templu care circulă în mai multe regiuni ale țării noastre.

O femeie măritată care își dorește un copil merge la templul rezervat zeului proliferării, se roagă în fața lui și după aceea ia de acolo o statuetă din lut în forma chipului uman. O păstrează cu grijă până când femeia se întoarce acasă. În cazul în care metoda se dovedește eficace, iar femeia va rămâne însărcinată după rugăciune, ea trebuie să ducă la templu alte câteva statuete pentru alte femei care își doresc un copil.

Obiceiul se diferențiază de la o regiune la alta. Statueta cea mai stranie fiind cea din localitatea Huaiyang care are două urechi. Se spune că imaginea ciudată seamănă cu strămoșul legendar al umanității Fuxi. În județul Xunxian din provincia Henan este un alt obicei asemănător. Femeia fără copii merge la târgurile din datele de 15 mai și 15 iulie după calendarul agricol chinezesc și ia de acolo un coș cu jucării din lut. Apoi, pe drumul de întoarcere spre casă, trebuie să le împartă copiilor ca să aibă noroc pentru a rămâne însărcinată.

La nuntă, se dăruiește uneori o pereche de maimuțe, jucărie care sugerează o căsătorie fericită. În momentele importante ale unui copil nou- născut precum scăldarea în a 3-a zi după naștere, împlinirea unei luni de la naștere și aniversarea primului an, acesta primește fel și fel de obiecte de uz casnic din partea rudelor și a prietenilor, inclusiv, jucării precum tigrul din pânză de bumbac și perna în formă de tigru. Se practică în toate regiunile Chinei obiceiul Zhuazhou. Este vorba de un joc la aniversarea primului an al copilului. Se pun la dispoziția lui câteva obiecte din care copilul alege după voința lui unul, iar cel pe care îl alege îi sugerează viitorul.

Religiile au influențe majore în viața de zi cu zi a chinezilor, inclusiv asupra jucăriilor. În Tibet se găsește o jucărie sfântă care se numește "Caca". Este vorba de o stetuată din lut a lui Budda sau una care semnifică o pagodă.

O asemenea jucărie se face cu ajutorul unui model, se usucă și se arde în cuptor, apoi se pictează. Unii etnologi susțin că înălțarea zmeului era, în trecut, o activitate religioasă.

Persoana care înalță un zmeu își scrie numele pe el, apoi rupe sfoara ca să înlăture toate relele pe parcursul unui an. În Tibet, nu se permite înălțarea zmeului în august pentru că se crede ca acest lucru dăunează recoltelor agricole.

Jucăriile din lut erau cele mai căutate și aveau de obicei rolul de rugăciune la fericire și pace. Satul Niejiazhuang din provincia Shandong este cunoscut pentru statuile din lut. Obiceiul datează din perioada dinastiei Ming și aproape în fiecare gospodărie din sat se confecționau statuete, de la animale la persoane din legende și basme.

Pentru fiecare sărbătoare importantă precum Sărbătoarea Primăverii, Festivalul Qingming, Festivalul Duanwu sunt jucării sau jocuri tradiționale specifice care animă atmosfera de sărbătoare.