Sărbătoarea Hanyi face parte din cele trei festivaluri chinezeşti dedicate morţilor, sărbătoare care de obicei este marcată în jurul datei de 1 octombrie. În aceestă zi, familiile se reunesc pentru a aduce ofrande celor care nu mai sunt. Hainele din hârtie sunt arse în faţa mormintelor, semn de grijă pentru cei care locuiesc în altă lume, dar unde se găseşte iarnă şi zăpadă.

Această tradiţie, apărută cu 3000 de ani în urmă, a fost celebrată de împăraţi, demnitari şi oameni de rând. Chinezii consideră că ascendenţa reprezintă rădăcina unei persoane. Iată de ce, indiferent de rangul social, fiecare doreşte să se întoarcă în satul natal după moarte.

China preţuieşte un proverb care spune că „frunza căzută face parte din rădăcina copacului, la fel ca şi omul".

Se spune că această sărbătoare are la bază o legendă. O fată cu numele Mengjiang s-a căsătorit cu iubitul său, forţat să devină muncitor la Marele Zid chinezesc. Lucrarea a durat zeci de ani, dar soţul nu s-a mai întors acasă, murind în urma unui accident pe şantier. Mengjiang a ars toate hainele făcute de ea pentru soţ, iar de aici vine tradiţia care este celebrată la nivel naţional.

Chinezii îi respectă pe cei morți, făcând eforturi speciale în selectarea cimitirului, pregătirea înmormântării şi ceremoniile de comemorare.