Городом является транспортный узел, а также крупный центр угледобычи. Телин имеет машиностроение и бумажная промышленность.
Имеются документальные свидетельства периода Чжоу о поселении на месте современного Телина. Собственно как Телин город известен с начала династии Мин (1368—1644).