唐代文學大師韓愈，所謂“古文運動”的旗手與主將。“古文運動”就是號召抵制魏晉六朝以來追求“偶對”“駢麗”“雕琢詞藻”“忽視內涵”的浮華傾向，倡導復興先秦西漢時期靈活率性、不拘形式、注重“文以載道”的質樸文風，被蘇東坡譽為“文起八代之衰”，在中國文化史上産生過巨大的影響。

　　韓愈為官“操行堅正”，卻“拙於世務”，“發言真率，無所畏避”，故屢遭貶官，最厲害的一次是唐憲宗元和十四年。當時，鳳翔法門寺收藏“釋迦文佛指骨一節”，據傳每“三十年一開，開則歲豐人泰”，屆時就要隆重迎入皇宮供奉，“王公士庶”往往“奔走舍施，唯恐在後”，百姓也狂熱叩拜，紛紛佈施，甚至有“廢業破産，燒頂灼臂”搞得錢財蕩盡、身體殘廢者。是年，這種勞民傷財活動又要舉行，韓愈毅然上書“諫迎佛骨”，籲請停辦。慨言應將此等“枯朽之骨，兇穢之餘”“投諸水火，永絕根本”“斷天下之疑，絕後代之惑”。憲宗大怒，立即將其遠貶嶺南潮州刺史。韓愈詩中名句“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”所指就是此事。次年召回，授國子監祭酒即國家最高學府主官。又一年，憲宗逝世穆宗登基，韓愈轉升兵部侍郎。上任未久，就領受了一次非常危險的“欽差”。

　　起因是，常山郡即今河北正定一帶發生兵變，回紇將領王廷湊殺死節度使自立，朝廷討伐失利。次年二月，韓愈“奉使”前往“宣諭”，百官都為其安全擔憂，韓愈卻表示寧死不負君命，隨即毅然兼程上路，渡黃河入晉後途經太原，河東節度副使吳丹熱情接待，韓愈遂作這首《奉使常山早次太原呈副使吳郎中》留贈。詩中，運用了“嘉禾”的典故，即周朝初年成王封其弟叔虞到“唐”，因治理有方，穀物豐登，長出了“異母同穎”的碩大谷穗，叔虞以為“祥瑞”，獻于成王，感恩“天降祉福”；又借《詩經·唐風》中勸誡勤勉的“蟋蟀”，讚美了太原一帶的淳樸民風，同時也隱隱表達了對於國事的憂慮之情。

　　朗朗聞街鼓，（猛聽得聲聲街鼓響亮而又清晰），

　　晨起似朝時。（真好似到了上朝時刻催人早起）。

　　翻翻走驛馬，（但此刻一路匆匆輪換著驛站的快馬），

　　春儘是歸期。（或許要春光褪盡才能有個歸期）。

　　地失嘉禾處，（叔虞收穫“嘉禾”的寶地雖已不在），

　　風存蟋蟀辭。（《詩經》中卻留下《蟋蟀》的辭句）。

　　暮齒良多感，（越來越老的我總不免多愁善感），

　　無事涕垂頤。（兩腮邊無緣無故已是淚水淋漓）。

　　韓愈在太原短暫停留即與吳丹匆匆道別，早晨出發當晚就趕到了百多裏外的壽陽，又很快抵達常山，面對劍拔弩張、將自己重重包圍的叛軍將士，韓愈不斷曉以“逆順”之理，“辭情切至”，終於獲得“畏重”。又經多方斡旋，廷湊接受招撫，兵變遂告平復。（張恒）