Er Dongsheng, ortaokuldan mezun olduktan sonra, "Shao Shi" film grubuyla sözleşme imzalayarak oyunculuk hayatına başladı.

Oldukça yakışıklı ve çevik olan Er Dongsheng, genelde Çin'in ünlü Kungfu romancısı Jin Yong'un eserlerinden uyarlanan filmlerde rol almaya başladı. Sanatçı, kısa sürede kahraman ve duygulu şövalye rolleriyle birçok genç kızın hayallerini süsleyen "Beyaz Atlı Prens" haline geldi.

Ancak o zamanlar kungfu filmleriyle ün kazanan erkek oyuncular hakkında haksız bir önyargı vardı; bu oyuncuların "cahil" ve "kötü huylu" olduklarına inanılıyordu.

Er Dongsheng, bu gibi görüşleri değiştirmek için, 1986 yılında kameranın arkasına geçti, yönetmenlik yapmaya başladı.

Er Dongsheng, oyunculuk konusundaki zengin deneyimlerine dayanarak, 1986 yılında ilk filmi "Çılgınlık Hikayesi"ni (The Story of Maniacs) çekti. Bu film, Er'in yönetmenlik koltuğundaki kabiliyetini gösterdi.

1994 yılında "Ölümsüz Sevgi" (Endless Love) adlı filmle Er, Hong Hong Altın İmaj Ödüllerinde en iyi yönetmen ve en iyi film dallarında iki ödül kazandı.

Er Dongsheng, sırayla "Halkı Kahramanı", "Alevli Savaş Arabası", "Pornografi: Erkek ve Kadın" ve "İçten Söz" gibi filmlerin yönetmenliğini yaparak, çeşitli tipteki filmleri denedi ve sinema çevrelerinden olumlu değerlendirmeler aldı.

Er, son yıllarda "Tüfek Kralı", "A Hu", " 40 Yaşına Basan Erkek" ve "Farklı Alanlar" dahil pek çok kaliteli filme imza attı. Son 10 yıldan beri, yönetmenliğini yaptığı filmler hep büyük alkış topladığı gibi, birkaç genç oyuncunun ün kazanmasını da sağladı.

Örneğin, "Çılgınlık Hikayesi" filminde başrol oynayan Hong Konglu erkek oyuncu Liang Chaowei, "Ölümsüz Sevgi" filmindeki Hong Konglu kadın oyuncu Yuan Yongyi, "Alevli Savaş Arabası"ndaki kadın oyuncu Liang Yongqi, "Pornografi: Erkek ve Kadın" filminde rol alan kadın oyuncu Shu Qi ve "İçten Sözler" filmindeki He Ruidong ve Fan Wenfang, bu oyunculardandır...

Yeni oyuncu keşfetme yeteneğine ve dikkatli "gözlere" sahip olan Er Dongsheng, biraz "soğuk" sayılabilecek konuları sinemaya aktarmayı tercih ediyor, sıradan filmlerden uzak duruyor. İşte bu nedenlerle onun filmleri, hem film eleştirmenleri, hem de izleyiciler tarafından kabul görüyor.

2007 yılında Er Dongsheng'in çektiği, uyuşturucu maddeleri konu alan "Protégé" adlı film, gişe geliri rekoru kırdı. 10 yıldır oyunculuk yapmamış Er Dongsheng, oyuncu bulamayınca, filmde bir polis yetkilisini canlandırdı. Er Dongsheng'in yönettiği, 2009 yılının ilk yarısında gösterime giren "Shinjuku Incident", Kongfu ustadı Jackie Chan'ın baş rol oynadığı, Japonya'daki Çinli göçmenlerin trajedesini konu alan bir film. Bu film, Jackie Chan'ın rol aldığı ilk sanat filmi.

2010 yılındaki "Tüfek Kralı 2", "Tüfek Kralı"nın devamı olarak görülebilir. Er Dongsheng'ın son yapıtı The Great Magician adlı film 12 Ocak 2012'de Çin'in ana kesiminde gösterime girdi. Zhang Haifan'ın aynı adlı romanından sinemaya uyarlanan filmde, bir sihirbazın savaş lordlarından nişanlısını yeniden kazanma hikayesi anlatılıyor.