Імперія Хань виникла не відразу після того, як в 206 р. до н.е. династія Цінь припинила своє існування. Засновник династії Хань - Лю Бан (Ґао-цзу) прийняв титул імператора в 202 р. до н.е. 

　　199 р. до н.е. почалося будівництво палацового комплексу Вейянґун в новій ханьськой столиці Чан'ань. Гао-цзу зміцнив центральну владу і повів курс на відновлення добробуту країни. У Піднебесній були створені 143 уділи. Кожен з власників уділу мав титул «хоу». Уділ і титул успадковувалися. З 195 по 188 р. до н.е. країною управляв один з синів Лю Бана - Хуей-ді. Після нього влада перейшла до рук вдови Лю Бана - імператриці Люй, яка померла в 180 р. від загадкової хвороби. Потім на престол зійшов ще один з синів Лю Бана - Вень-ді. Він правив 23 роки і відродив конфуціанські традиції. Після нього правив онук Лю Бана Цзін-ді (156-141 р. до н. е.), який продовжував проводити політику відновлення добробуту країни, зменшив податки і побори з метою швидкого розвитку економіки.  

　　Він утихомирив гунів (сюнну), гасив заколоти удільних князів. Державна потужність династії Хань зросла. У 141 р. до н.е. Цзін-ді змінив імператор У-ді. У-ді поставив на чолі китайської армії талановитого полководця, якому було наказано виявити гунів, змусити їх прийняти бій і потім знищити. Сп'янілі від своїх безперервних успіхів, гуни сталі менш обережні. Після декілька місяців китайська армія знову отримала велику перемогу, і ці успіхи дуже вплинули на моральний стан армії, зміцнили її бойовий дух і віру в свої сили. Тоді У-ді вирішив перенести війну на територію супротивника. Він сформував велику армію кінних лучників і поставив на чолі її досвідченого кавалерійського полководця. Поява великої армії китайської кінноти приголомшила гунів. Вони були витиснені з Внутрішньої Монголії. У-ді, припинивши війну, почав розвивати сільське господарство. Потім імператор Чжао-ді продовжував розвивати економіку країни. 

　　Була зроблена спроба послабити багаті «сильні дома». Владу в країні захопив Ван Ман - тесть імператора Пін-ді і реґент при його малолітньому синові. Це сталося в 8 р. Ван Ман оголосив себе засновником нової династії Сінь. Він активно проводив реформи, був жорстокий і нажив безліч супротивників. До того ж в країні спалахували повстання. Під ударами повстання «Червонобрових» в 23 р. пала столиця Чанань, а Ван Ман був убитий. Проте ханьські генерали перемогли повсталих і висунули зі свого середовища нового імператора Лю Сюаня.。 

　　Династія Східна Хань (друга династія Хань - 25-220 рр.) є одній з могутніх імперій в історії Китаю. Народ при династії Західна Хань жив в достатку. Зазначимо, що ще з того моменту, коли імператорЗахідної Хань У-ді прийняв пропозицію видатного мислителя Дун Чжуншу «Поважати лише конфуціанство, знищуючи інші школи», саме конфуціанство стало стратегією управління державою. 

　　Завдяки стабільності політики і економіки швидко розвивалися торгівля, культура, ремесло і природничі науки. З підвищенням рівня науки і техніки ефективність виробництва в ремісничій промисловості зросла, що сприяло процвітанню торгівлі. Династія Східна Хань через великий Шовкову шлях здійснювала культурі і торговельні обміни з країнами Західної Азії. 

　　Династія Східна Хань панувала з 25 до 220 р. Друга династія Хань (Східна Хань: 25-220 рр.). У 23 р. пал столиця династії Сінь --- Чанань. У 25 р. Лю Сюань, представник будинку Хань, завдав поразки Ван Ману (тестеві імператора Пін-ді і реґентові при малолітньому Їн-ді, який захопив в І ст. владу і проголосив себе засновником нової династії Сінь) і захопив владу. Столицею династії Східна Хань стало місто Лоян. За наказом імператора Гуан-У-ді була проведена реформа старої політики, впорядкування правління. Гуан-У-ді призначив шістьох шаншу (міністрів, вищих сановників), які управляли державними справами. Він також перевірив всі володіння землею і розподілив всі поля між землеробами, надавши їм можливість прогодувати самих себе, з метою стабілізації життя народу. В середині І ст. завдяки зусиллям імператорів Гуан-У-ді (25-27рр.), Мін-ді (58-75рр.) і Чжан-ді династія Східна Хань процвітала; розвивалися виробництво і культура; особливі успіхи були досягнуті у зовнішній політиці. 

　　У перший період династії Східна Хань завдяки зміцненню центральної влади і об'єднанню країна стала стабільною. У зв'язку з цим її економіка, культура, наука і техніка зійшли на новий рівень. У 105 р. Цай Лунь винайшов папір і виникло виробництво паперу. З тих пір Китай відмовився від вживання бамбукових дощечок для письма. Технологія виробництва паперу стала одним з чотирьох великих винаходів і відкриттів стародавнього Китаю і поширилася у всьому світі. В галузі природничих наук при династії Східна Хань Китай досяг великих успіхів. Наприклад, Чжан Хен виробляв наукові прилади, винайшов армілярную сферу і телурій - прилад для наочної демонстрації руху Землі довкола Сонця. Крім того, з'явився відомий всьому світу лікар Хуа Те. Він є першим хірургом, який оперував хворих під наркозом.