《南華早報》1月9日刊載經濟學家單偉建的評論文章指出，美國近來宣稱中國對南海的主張為非法，這不僅不符合歷史事實，而且被美國駐華大使館發放的世界地圖集所推翻。

作者在文章中公佈了一本封面印刷有美國國徽的口袋大小的世界地圖冊。在這本作為美國使館禮物送出的地圖冊裏，包括一張南海地圖，上面清楚標注出中國主張的南海海域權益邊界九段線。

當地時間2020年7月13日，美國前國務卿發表所謂“涉南海聲明”，公然否定中國在南海主權和合法權益。這份聲明改變了美國長期以來對在南海問題上保持中立的立場。

單偉建對此指出，美國大使館送出的這份地圖冊就是一個實物證據，證明在蓬佩奧所謂聲明前，美國一直沒有對中國的南海主張提出異議或反對，否則美國駐華大使館就不會採購並定制這份地圖冊，讓大使作為禮物來分發。

作者還通過對歷史文獻的考據指出，事實上，早在1724年、1755年、1767年、1810年和1817年的清朝官方地圖上，南海諸島已經被稱為中國的一部分。

對於美國刻意渲染南海地區緊張局勢，企圖以此離間其他國家同中國的關係。作者表示，並沒有證據表明中國試圖將其領土要求擴大到歷史範圍之外。實際上，中國已經放棄了一些領土主張以解決邊界爭端，並與14個陸地鄰國中的13個解決了邊界問題。

作者還指出，美國在批評中國的主張時經常提到《聯合國海洋法公約》，但美國自己從未批准該公約，認為該公約不利於美國的經濟和安全利益——這使得美國的立場根本站不住腳。

作者特別提到，中國並不認為九段線內的所有水域都是其主權水域，在中國出版的所有地圖上，對這一區域標注的都是“南海諸島”，中國也從未反對南海的航行和飛越自由，中國一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由

在文章最後，作者表示，包括中國在內的南海域內國家的繁榮發展，都倚賴這一區域的和平穩定。雖然南海主權爭端可能曠日持久，但制定《南海行為準則》、擱置爭端和共同開發資源，才是當下最佳和唯一選擇。