據中國國家鐵路集團有限公司近日發佈的數據，截至2022年1月2日，中老鐵路開通運營一個月，累計發送旅客67萬人次，發送貨物17萬噸，呈現客貨運輸兩旺態勢。

然而中老鐵路亮眼的成績單，卻讓不少西方媒體和所謂智庫專家感到“不安”，瘋狂炒作所謂“債務陷阱”。

現代化鐵路成了“債務陷阱”？

據BBC報道，耗資59億美元的中老鐵路，佔了老撾經濟總量的三分之一。“人們懷疑這筆巨大投資會讓該國陷入債務陷阱，因為該項目60%的資金來自中國進出口銀行的貸款”。

澳大利亞國立大學講師雷格·雷蒙德（Greg Raymond）對中老鐵路的質疑更被西方媒體廣泛引用。他認為老撾有三分之二的人口生活在農村，最低的每月收入僅為116美元，而萬象到磨丁的火車票價約13.30美元，“根本不是一般民眾負擔得起的”。

而實際上，據新華社記者從老中鐵路有限公司獲悉，截至2022年1月2日，中老鐵路老撾段共開行動車組列車64對，累計發送旅客4.58萬人；共開行貨物列車49.5對，累計發送貨物4.99萬噸。

雖然有疫情防控措施要求，老撾段“瀾滄號”動車組每逢週末和節假日便“一票難求”。方便、安全、快捷的中老鐵路，已經成為老撾人民交通出行的重要選擇。每天都有不少老撾民眾在車站排隊購票，體驗中老鐵路給他們工作生活帶來的巨大變化。

“轟炸你的是朋友，建新鐵路的卻是敵人”？

對於西方媒體不斷抹黑，聲稱現代化的中老鐵路無法惠及當地民眾，英國國際關係專家湯姆·福迪指出，至少在施工中排除大量未爆彈，就已經實實在在惠及當地民眾了，更何況它還為老撾提供了前所未有的現代化的“連通性”。

福迪提到的“未爆彈”正是越戰時期美國人留下的。據統計，從1964年至1973年，美國在老撾投下2.7億枚炸彈，這個數量比整個二戰期間使用的炸彈總量還要多。

根據中老鐵路項目管理委員會的數據，在2017年1月至2019年7月，在中老鐵路施工區域清除了約459枚未爆彈，以及460多件相關碎片。“南洋時評”發表的評論文章指出，毫不誇張地説，中老鐵路的施工人員是在面臨致命威脅的情況下，為老撾建成了一條穿山越嶺的現代化鐵路，讓老撾從“陸鎖國”，一舉變為“陸聯國”。

在福迪看來，中老鐵路提供了一個教科書式的例子，即西方媒體如何扭曲事實並隱瞞真相，同時忽略了嚴峻的現實。他認為，西方媒體正向老撾人傳遞一個奇怪的信息，“轟炸你的是朋友，建新鐵路的卻是敵人”。這種説法既具侮辱性，也是對老撾歷史的漠視。任何對老撾歷史有所了解的人都清楚，真正令人恐懼的是美國，而非中國。

中老鐵路打開了東盟的“機遇之門”

中老鐵路全線開通運營後，不僅讓老撾邁入鐵路運輸的時代，更因其作為泛亞鐵路的重要骨幹，打通了中國與東盟跨境物流的新通道。與老撾接壤的泰國對此充滿期待。

日前，首批33輛泰國大貨車從泰國東北部口岸城市廊開進入老撾首都萬象，把通過中老鐵路運來的蔬菜運回泰國銷售。

“這批蔬菜非常新鮮！用火車運輸比公路快了好幾倍。”在泰老邊境口岸工作的泰國海關官員披吞表示。

泰國朱拉隆功大學東盟研究中心學術事務主任皮緹·斯裏桑南對此表示，中老鐵路對於整個大湄公河次區域和東盟地區來講意義重大，堪稱一扇“機遇之門”。他建議泰國政府“調整重要事項的優先次序”，實現與老撾的經濟特區“無縫銜接”，加快對華陸上通道建設。

據泰國《曼谷郵報》1月14日報道，泰國政府已經下令泰國國家鐵路局規劃建造2架鐵路專用橋，用以連接泰國廊開府和老撾萬象。此前，泰國軌道交通部已出臺規劃，決定將廊開府打造成物流樞紐，以更好對接中老鐵路。