《山海情》開播前，對這部劇捏了把汗的大有人在，一來它接檔的是年度網絡評分最高的《大江大河2》，二來扶貧這個題材不好拍。事實上，正午陽光接到要拍《山海情》這個任務時，製片人侯鴻亮也有過猶豫，不同於十年磨一劍的《大江大河》，《山海情》時間緊、任務重、要求高，就像劇中馬得福説得一樣，“真的太難了”。偏偏就是這樣一群人，在山高路遠的鄉村裏操著鄉音，在奮鬥中有淚有笑，成就了《山海情》9.2的評分，成為2021年的開年劇王。這樣的題材從看似“冷僻”到最終大熱，憑藉的還是一股質樸的勁兒，帶著觀眾跨越山海，去聽遠方的細水長流。
路遙心近
聽説《山海情》要播，看了一下介紹——作為“理想照耀中國——國家廣電總局慶祝中國共産黨成立100週年電視劇展播”中第二個亮相的劇目，《山海情》聚焦的是上世紀九十年代以來，寧夏西海固貧困大山裏的人在國家扶貧政策號召下，背井離鄉來到銀川附近的平原，在福建的對口幫扶下開荒拓土，將飛沙走石的“幹沙灘”建設成寸土寸金的“金沙灘”的故事。
坦率地説，這段介紹把觀眾推到比寧夏西海固更遠的地方。但有句話不是説，“別看廣告，看療效！”一向被視為業界良心的出品方正午陽光，把觀眾的心拉近靠的是真實與共情。
窮，是故事的開頭。所以，《山海情》給人的第一大衝擊就是“土氣”，主角馬得福的扮演者黃軒也因此完全擺脫了此前銀幕上文藝兵白白凈凈的形象，完全變成了一個面朝黃土背朝天的農民，時不時出現的“高原紅”，更讓不少粉絲大呼“真心太質樸了”。除了演員形象之外，在劇中的一些細節上，《山海情》也讓人真實地感受到了“窮”，比如西海固大山裏的涌泉村一個“逃民”家裏，兄弟三人真的就只有一條褲子，誰出門有事誰穿；沒褲子穿的只有留在家裏躺在炕上無所事事。
還有缺水的問題，如今生活在都市裏的人連停水都極少遇到，通過《山海情》觀眾看到，原來在30年前的遠方，西海固的缺水讓莊稼快要旱死了，沒有水就沒有莊稼，人就沒有飯吃。貧困，人生變故，失去生的希望，那些好像離我們很遠，可又離我們那麼近。
將心比心，真的太難了！劇中的窮和難，讓觀眾感同身受，觀眾的心牽掛著劇中那些質樸的人，希望他們能早點通過努力脫貧，過上好日子。
鄉音人親
困難擺在了面前，按照年輕人的説法，主角馬得福就要開始一路“闖關”了，這一路也是奮鬥的路，遇山開路逢水搭橋，自然精彩絕倫。
除了自然條件惡劣，致富路上也有不少“人為”的障礙。馬得福要帶著鄉親們離開西海固，去建設新的家園，可是村裏有不願離開的李大有（尤勇智飾），他不僅帶著大家逃跑，還在馬得福面前“耍賴”喊著“不去不去就不去”……李大有給馬得福發了不少難，也為劇情增添了不少“笑料”，這個典型的西北農民的各種不配合、不積極背後，實則表達了他這一輩人對脫貧致富的強烈期盼。還有馬得福的弟弟馬得寶，帶著幾個小夥伴“逃村”，“逃村小隊”中的小姑娘白麥苗登上火車後眼神裏對蘭州拉麵、西安羊肉泡饃的期待，就像其飾演者黃堯説的，這些小夥伴敢於走出去，願意嘗試新的生活方式，代表了現實生活中一大批在家鄉建設中敢闖敢幹的有為青年形象。
對了，如此有趣的鬥智鬥勇，觀眾們表示，一定要看“方言版”，比如第一集中，幾個不想搬遷跑回家的村民，率先用各式各樣的“逃跑”理由，甚至還用當地方言編了一段堪比饒舌的順口溜，搞笑程度堪比春晚小品。到了第四集，還迎來了笑點井噴的“方言混戰”，郭京飛飾演的福建籍扶貧幹部陳金山一上線，在派出所和西海固民警的對話，實力演繹了什麼是“雞同鴨講”，光是“治沙”“自殺”就掰扯了半天，最後只能請來懂普通話的馬得福做翻譯。
用鄉音對西北人民鮮活的刻畫，讓不少觀眾直呼親切。導演孔笙稱，之所以堅持用方言來呈現故事，是希望《山海情》能更接地氣，更貼近生活，讓觀眾更篤定地相信在戲劇背後是真實發生過的故事。
劇正情真
就像侯鴻亮説的那樣，命題劇，不好拍。畢竟扶貧是很大很宏觀的命題，《山海情》卻拍得很小,小到怎麼種蘑菇賣蘑菇，小到怎麼引水灌溉秧苗，小到怎麼在工廠擰螺絲……都拍得很細膩，正午陽光很多劇離不開對家的描寫，他們知道任何電視劇落點還是在人，寫人的性格、人的品質、人在特殊環境裏的命運、人與人的情感。
這裡有馬得福和李水花愛而不得的愛情，這對“苦命鴛鴦”的感情，糾結又動人；也有馬得寶和白麥苗這一對“異地戀”，思君不見君，天涯若比鄰……也有親情，馬喊水和尕娃媽的兄妹情、馬得福和馬德寶的兄弟情、白麥苗和白校長的父女情……
有觀眾説：“它沒有一味地歌頌偉大成就，而是把所有問題、艱苦、貧窮、愚昧、荒涼都明明白白地展現出來，沒有金手指，沒有天降福星，而是大家一步一個腳印把事情做成。”如大眾所見，這部劇打破“人物臉譜化”“劇情空洞”的刻板印象，突破同類型題材創作窠臼，充分展現了扶貧幹部“艱難而不悲觀，困難而不退卻”的品質。
《山海情》的成功，在於一個真字。質樸的形象、質樸的鄉音、質樸的人物構成了一部質樸的劇，真真切切打動人心。
