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勇于质疑也是科学精神

韩宗峰

版次:3 来源:新华日报      2023年03月28日

近日,一封来自瑞典的感谢信抵达清华大学物理系教授王向斌邮箱,感谢他和学生木清发现并指出2022年诺贝尔物理学奖科学背景报告中的一处笔误。去年年末,木清发现该报告中一处公式似乎有些不对,他和老师王向斌反复确认背景概念定义、多次演算推导后,将问题反馈给瑞典皇家科学院,对方诚挚接受并按照建议更新了报告版本。

一名本科生发现诺奖背景报告错误并敢于质疑、验证和反馈,给人们上了一课:科学面前没有绝对权威,科学成果也不都是十全十美,针对瑕疵和错误,人人都可以而且应该提出合理疑问。

类似学生敢于质疑的事例曾频频见诸报道。例如,杭州小学生指出《西游记》故事情节中“西域出现淮扬菜”现象的不合理,上海小学生发现崇明东滩自然保护区面积和单位存在错漏,西藏拉萨藏域星球天文体验馆内一小男孩看到火箭视频存在火箭型号和分离顺序错误,这些错误和瑕疵的发现者都不同程度受到舆论的褒奖、赞赏。

好奇心和质疑精神是科学研究的助推器。即便是科学大家,其认知也可能有历史局限性,其成果需要不断被质疑和批判。爱因斯坦质疑牛顿经典力学理论不适合高速运动,用狭义相对论修正了经典力学理论。拉瓦锡质疑“燃素说”,发现了氧气和燃烧原理……类似案例,在科学研究进程中比比皆是,科技领域的每一次进步,都离不开对固有“权威”的怀疑乃至挑战。可以说,质疑精神促进了科学成果的大浪淘沙,本身就是科学精神的一种。

这次清华本科生发现诺奖报告中的笔误,无疑是一次勇于质疑和发现的“教育课”,相信这也是瑞典皇家科学院复信感谢的用意。希望个体在敢于纠错和质疑的同时,社会也能有包容质疑、鼓励质疑的气氛,从而形成催生创新、孕育进步的良性土壤。

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