Une élève apprend à fabriquer un objet traditionnel en peau de poisson dans une école primaire de Tongjiang, dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), le 2 juin 2026. (Na Yuqi / Xinhua)

L'École primaire n° 5 de Tongjiang, située dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), s'appuie sur son projet pédagogique pour proposer des enseignements originaux tels que Yimakan (un art narratif traditionnel de l'ethnie Hezhen), la peinture sur peau de poisson et la poterie de sable, affirmant ainsi son rôle unique dans la préservation de ce patrimoine de premier plan.

Ces dernières années, la municipalité de Tongjiang, qui abrite la plus forte concentration de la population Hezhe, s'est investie dans la sauvegarde de son patrimoine culturel immatériel, en particulier les traditions de pêche, de chasse et les techniques artisanales liées à la peau de poisson. L'éthnie Hezhe conjugue aujourd'hui sa culture ancestrale avec la modernité, à travers la valorisation active de ses coutumes et le développement de produits dérivés dérivés de cet artisanat.

Des membres de l'ethnie Hezhen présentent un spectacle folklorique lors de l'événement, le 29 juin 2026. (Liu Wanping / Xinhua)

Le 29 juin, le festival Wurigong 2026 de l'ethnie Hezhen s'est ouvert à Tongjiang, dans la province chinoise du Heilongjiang (nord-est). En langue hezhen, « Wurigong » signifie joie et célébration. Ce festival est un grand rassemblement traditionnel qui conjugue culture populaire et compétitions sportives propres à cette ethnie.

Lors de la 20e session du Comité intergouvernemental de l'UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, le Yimakan, les récits oraux des Hezhen, a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Le peuple Hezhen est principalement réparti dans le bassin des trois fleuves (Heilongjiang, Songhuajiang et Wusulijiang) dans le nord-est de la Chine. Avec une population d'un peu plus de 5 000 habitants, il s'agit de l'un des plus petits groupes ethniques du pays.

Le Yimakan est une forme d'art oral ancestrale pratiquée par le groupe ethnique Hezhe dans le nord-est de la Chine, transmise de génération en génération à travers des performances mêlant chant et parole. Récité en langue hezhen, il combine une diction rythmée et prosaïque pour transmettre ses récits riches. Il incarne de manière vivante l'histoire ethnique, les légendes héroïques, la culture de la chasse et de la pêche, les rituels, les coutumes et les valeurs morales du peuple Hezhen.