恩施州宣恩縣彭家寨吊腳樓 攝影 任天祎

　　湖北恩施州，是湖北唯一的少數民族自治州，有土家族、苗族、蒙古族、壯族等29個民族，來到這裡，可以一覽中國多個少數民族的獨特風采。其中土家族人口最多，隨處可見淳樸濃厚的土家風情，土家吊腳樓是最具代表性的建築之一。

　　土家族習慣聚族而居。他們幾戶或數十戶聚居一村一寨，寨子層層疊疊，錯落有序，以姓氏作寨名。吊腳樓是恩施土家族的傳統民居建築，在當地大量存在，具有防毒蛇猛獸侵襲、乾燥通風、利用率高等特點，是土家文化的重要組成部分。吊腳樓的施工工藝中採用木質榫卯結構，刻畫的許多圖案都體現了當時吊腳樓施工技術的高超。

　　依山傍水，因地制宜。土家族民居最大的特徵是“桿欄式”或“半桿欄式”建築，這種結構和居住形式主要受山區獨特的地理環境影響與資源的制約，不僅具有適應性，而且能就地取材，這在生産力十分低下的情況下，充分地體現了土家人的聰明才智。土家居住多為高山或二高山，地勢凸凹不平，要想平整屋基，在過去的條件下，其工程之浩大是不可想像的。

　　土家吊腳樓往往背靠山、面臨水，大紅燈籠高高懸挂在飛檐翹角上，仿佛給深沉的老屋注入了無限生機。站在寨子前，田園阡陌交錯，稻浪起伏，不時傳來民俗小調，土家女郎挑水洗衣，兒童往來嬉戲；山上，羊兒悠閒吃著青草；田間，鴨鵝覓食不時爭搶，眼前仿佛浮現出一幅田園風情畫。（文 胡禮國）