無錫與櫻花:延續28年的友誼
85歲的山田老先生接受記者採訪
國際在線消息（記者 吳家迎、姜平、劉睿琳）：28日，江蘇省無錫市太湖湖畔的黿頭渚風景區，“2015無錫國際賞櫻周”隆重開幕了。
其實，賞櫻對於無錫市民來説，並不是一件新鮮事。無錫太湖黿頭渚風景區擁有65萬平方米的櫻花林，被譽為中國最大規模的賞櫻勝地。無錫與櫻花結緣，可以追溯到28年之前。當年，日本友人成立的“日本櫻花友誼林建設委員會”與無錫市人民對外友好協會共同倡議建設了“中日櫻花友誼林”。
無錫市人民政府副市長王進健説：“如今，由數千株的櫻花林發展到3萬餘株的櫻花谷，中日雙方的民間友好組織和友好人士投入了大量的熱情和精力。”
1988年3月，坂本敬四郎和長谷川清巳（已故）等日本友人組成的“中日櫻花友誼林”訪華團一行409人訪問無錫，栽下了1500株櫻花樹苗。28年來，日本友好團體從未間斷與無錫之間的交流活動，甚至還成立了“日中共同櫻花友誼林保存協會”，每年都會組織會員來華訪問，目前訪華人數已累計超過16000人次。
日本駐上海領事館總領事小原雅博也很熟悉這段歷史，他認為，櫻花谷正是中日友好交流的象徵：“日本和無錫從上世紀80年代就開始了以櫻花為媒介的交流。儘管從第一次植樹至今已經過去25年有餘，但在日中共同櫻友誼林保存協會的努力下，植樹和養護活動不曾間斷，使這裡成為了中國國內數一數二的賞櫻勝地，同時也成為了日中友好交流的象徵。”
今年，來自日本各界的友好人士照例出現在了賞櫻活動現場，有些是受邀而來，有些是自發前來。其中的大部分，不僅僅是為了賞櫻花，而是為了栽種櫻花樹苗而來的。因為，他們把培育櫻花看成中日友好的事業。
此次來無錫訪問的日中共同櫻友誼林保存協會會員在櫻花樹下合影
對於活動現場出現的日本朋友，無錫當地市民顯得十分熱情。他們認為舉辦“國際賞櫻周”有助於增進中日民間的交流。
“中日兩國的友好啊，人民是友好的，歡迎歡迎的。”
“民眾之間肯定是友好的，肯定歡迎了，為了這一代和下一代，為了友好和平，民眾之間交流是很重要的。”
其實，從實際情況來看，日本友人組織的栽種和培育櫻花的訪華團，其規模每年都在縮小。從最鼎盛時期的上千人，逐漸減少到不足百人。而且，大部分都是70歲以上的老人。今年，“日中共同櫻花友誼林保存協會”訪華團的平均年齡為76.5歲。
85歲的山田和男是本次訪華團中最年長的成員，今年是他第25次來無錫。他覺得，象徵著中日友好的櫻花友誼林保存事業，應該堅持下去。
“我們也都是一些老人了，但是不能因為覺得自己老了，做不動做不了，就不做了的話，這項事業恐怕就到頭了，不能有這樣的想法，還是要努力讓子孫後代們不斷繼承發揚下去，至少我們要努力去跟後代們傳達，不能輕言放棄。
為此，山田和男把自己的兩個外孫都帶到了無錫。19歲的大外孫五十嵐雅人馬上就要上大二了。他覺得，來了無錫之後，才覺得外公所從事的事業很了不起。
“實際上，我之前並不是很清楚外公所從事的這項友好活動。但是現在自己長大了，並且能親眼見證到這項有意義的活動，覺得親身體驗一下很重要。明年還想來，因為覺得這麼多年的活動，把日中兩國聯繫得更緊密了，覺得是一件很了不起的事情，自己也很受感動。
五十嵐雅人告訴記者，他和弟弟明年還要來無錫。
日本駐上海總領事小原雅博在開幕式上致辭
山田孫子五十嵐雅人接受記者採訪
賞櫻臺
賞櫻臺一角的風鈴
無錫市人民政府副市長王進健在開幕式上致辭
中日各界友好代表一起為種植的櫻花樹松土
專門從安微過來的周先生 帶家人和朋友一起來賞櫻花（左一）
