中國科學家發現最古老今鳥型類化石 距今1.3億歲

彌曼始今鳥復原圖（張宗達繪）

　　2015年5月8日 近日，《自然通訊》發表了中科院古脊椎所王敏、周忠和、鄒晶梅等專家的最新研究，研究發現了迄今為止世界上最古老的今鳥型類化石，將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少5百萬年。

　　研究者對收藏于山東天宇自然博物館的兩件鳥類化石，進行了詳細的形態學研究之後認為，新標本為紅山鳥類。紅山鳥類是早白堊世較為進步的今鳥型類，而今鳥型類是早白堊世最為進步的一個類群，現生鳥類就是從中演化而來的。科學家認為，紅山鳥類生活在濱湖環境，其最為顯著的特徵是，叉骨支聯合處發育隆起、胸骨後外側突不膨大、後肢長于前肢。新標本在胸骨、手指、腰帶和後肢骨骼的解剖學特徵上，區別於其它紅山鳥類。

　　此前，世界上最古老的今鳥型類化石發現于熱河生物群的義縣組，距今約1.25億年；新標本發現于河北豐寧四岔口盆地的花吉營組，同位素測年表明花吉營組含鳥化石層距今約1.3億年。因此，新標本代表了今鳥型類已知最古老的化石記錄，將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少5百萬年。據了解，研究者將其命名為彌曼始今鳥，種名獻給古脊椎所張彌曼院士，以感謝她長期以來對熱河生物群研究的支持。